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待使团行至城门前,礼乐奏响,任久言稳步上前,拱手一礼:“大褚鸿胪寺少卿任顷舟,恭迎渥丹使节入京。”
与历年来一样,使团正使仍旧是渥丹国相首述律然,但他未及弱冠之时便已登高位,如今,也不过*二十余六。
述律然掀开车帘,棱角分明轮廓立体的面庞充满力量感。
笔直高挺的鼻梁、下颌线条硬朗利落,每一寸都像是被精心雕琢过,高耸的眉骨下,深邃的眼窝中一双浅蓝色的眸子犹如两汪清泉。
浓眉微微上扬,带着与生俱来的贵气。
他目光在任久言身上略一停留,稍露一丝神情变动,随即回礼:“有劳任大人。”
任久言微微一笑,侧身抬手:“使团一路舟车劳顿,鸿胪寺已备好驿馆,请诸位先行休整,午宴设于光禄寺,届时再叙。”
述律然颔首,目光却越过任久言,扫向后方列队的金吾卫,最终落在萧凌恒身上。
两人视线短暂相接,双双均神色不变,只互相微微点头示意。
使团缓缓入城,萧凌恒抬手一挥,金吾卫立刻分列两侧,护送车队前行。
任久言则随行于述律然车驾旁,一路介绍京中风物,言辞谦和,却又滴水不漏。
午时初,光禄寺内的宴席早已备妥。
菜肴兼顾两国口味,既有大褚的精致烹调,亦有渥丹人喜爱的炙烤羊肉。
席间觥筹交错,表面上一派宾主尽欢的景象。
任久言坐于述律然身侧,举茶敬道:“渥丹国相首远道而来,我朝陛下甚为重视,特命光禄寺备下薄酒,为诸位接风。
只是下官素来不胜酒力,只好以茶代酒,还望相首莫怪。”
“任大人哪里的话,”
述律然饮尽杯中酒,笑道:“大褚待客之礼,自然是周到的。”
他余光扫过任久言手上戴着一双素色浮锦手套,却没有问什么。
两人又寒暄几句,述律然似不经意道:“任大人是刚进鸿胪寺的?”
任久言眸光微动,却只是唇角挂着恰到好处的浅笑:“下官原是鸿胪寺的微末小吏,平日里不过整理些文书档案。
去岁蒙圣上抬爱,这才有机会随郑大人学习外务。”
述律然摩挲着酒杯边缘,微微颔首笑道:“难怪看着面生。
任大人年纪轻轻就担此重任,想必有过人之处?”
“相首过誉了。”
任久言不动声色地转开话题,“倒是相首年轻有为,如此年少便对两国边境的互市了如指掌,方才提到的乌孙风俗,下官着实是闻所未闻。”
述律然的目光越过任久言,落在不远处肃立的萧凌恒身上,若有所思道:“那位萧将军我倒是有印象。
往年宫宴,他都是跟在贵国二皇子身后的,今年怎么突然担起护卫使团的重任了?”
任久言执壶的手微微一顿,随即从容地为对方添满酒杯:“相首有所不知。
去岁秋猎时,萧将军随驾出行,恰逢猎场窜出一头凶悍的山狼。
危急时刻,萧将军挺身护驾,虽身负重伤却保得圣驾无虞。
陛下念其忠勇,这才破格提拔。”
这番话说得滴水不漏,既解释了两人突然参与外接使团的缘由,又不会引起对方对“临时调任”
的怀疑。
没有办法,既然已经做好打算要干坏事儿,那就只能一句实话也没有。
述律然听罢,意味深长地“哦”
了一声,却没再追问。
“今晚酉时陛下在太和殿设宴,”
任久言再次转移话题,“相首可要尽兴。
大褚与贵国多年交好,这份情谊,自当珍重。”
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