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“山民，何故不辞而别？”
费伯仁累的气都喘不上来，但甫一入院中，看到在亭舍院中树下铺席而谈的那对兄弟后，还是难掩喜色。
“伯仁兄，何至于此呢？”
那个叫山民的人见到对方不计辛苦追来，也是心生感慨，便从亭院树下起身相迎，拱手以对。
“纪本年少，自当游学历事，潜心读书，只是眼见着天下局势渐渐平安，稍起了趁势扬名之心罢了，这才来蜀中一游。
而如今刘益州父子用人唯亲，辟士以地，我也没有计较的意思，大不了趁着战事未开，速速带着我弟离此是非之地，一起去邺下读书科举便是，何论其他？”
费尚尴尬至极，便上前挽住对方在院中树下席上落座，复又喊亭长取温水来用，稍微解渴之后，才无奈开口：“是愚兄想多了，只是愚兄身为刘氏妻族，不免存了替刘氏尽一份力的想法……我素知你虽年少，却是庞德公之后，家学渊源，必然是个命世之才，所以才想挽留足下一二，以救蜀中困厄。”
那俊俏之人，也就是庞德公之子，庞纪庞山民了，闻言一时好笑，便指着自己身侧丑陋少年而言：“且不说什么蜀中困厄，不意连伯仁也是以貌取人之辈……我弟庞统虽年少，却才是尽得我庞氏家传之人，我此番西行，全是听他言语，今日也是他劝我北走，我才直接弃了蜀地准备去北面的……伯仁求贤，何故只寻我来？”
费尚一时愕然。
而那丑陋少年，也就是襄阳庞统了，闻言也一时失笑：“怎么？若韩信如鄙人这般容貌，萧何便不追了吗？”
费尚更加尴尬，便避席在地上朝着庞统认真一礼：“是在下以貌取人，请足下见谅。”
庞统见到对方如此有礼，却并不在意，只是微微正色以对：“足下如此恳切，统无有所报，只有一言相赠，聊做回礼。”
“请足下见教。”
“蜀中人人皆欲杀刘氏父子，足下还是早早脱身为妙。”
庞统恳切相对。
费尚愕然一时，却偏偏身为刘氏近亲，因故晓得刘焉当日疯言，所以不免正色相询：“在下愚钝，请足下试为解惑。”
“此事易尔。”
庞统见到对方态度如此诚恳，便在树下从容做答。
“君知我为何劝我兄携我到蜀中一游吗？”
“不知。”
“其实，统在荆州，只觉得荆州虽上下皆不欲降，然若益州下、交州降，则荆州三面被围，却也只能束手而伏于燕公刀下了，所以才想着来益州看看……彼时我想的乃是益州与荆州仿佛，上下皆不欲降，却又有山河险关，或可当河北兵锋。
但来到此处后才发现，蜀道天险是不假，可益州人心却早已崩散，上下唯刘氏父子不愿降服尔，也怪不得燕公要先取此处……”
费伯仁忽然插嘴：“足下以为，我姑父、表兄为何不愿降，是为吕布事吗？”
“吕布不过是个说法，其人之死乃为曹操故，此事中原人尽皆知，刘荆州或许有此一虑，在刘益州这里就真只是年老畏死的借口罢了。”
并不知道刘表已经不是刘荆州的庞统微笑以对。
“投降的风险总是有的，但不过是如今日刘府君自己所暗示的那般，其父素行无状，老年心亏，又迷信不堪，贪生怕死，所以才不愿降……至于刘府君自己，今日那位张曹掾说的也很透彻了，刘府君是年轻气盛，再加上初尝权位，所以打心底不愿撒手罢了！
此事从那貔貅一事便可尽知，去年以貔貅事驳斥迷信的是他，后来借此妄称神异的也是他，却不都是为了子承父业，以掌权势吗？”
费伯仁居然无法驳斥。
“但这正是这二人取祸之道。”
庞统继续缓缓言道，却又忍不住叹了口气。
“我今日才知道，刘益州割据最早，却居然最不能定地方人心！
别的地方，也有本地、外地的争端，也都一度不可开交，但多在建业之始。
如刘玄德、曹孟德，还有燕公，乃至于刘荆州，开始时部下皆有地域之争，可他们都能一面安稳地方，一面尽量赏罚分明，所以到了后来，便都渐渐不会为此事而累，唯独益州这里，居然如此不堪……”
费尚愈发沉默。
“足下知道吗？燕公之所以没有先取荆州，乃是因为荆州那里，不仅是刘荆州一人不愿降，彼处世族也不愿降，因为他们既忧虑降服后不能在北面取美职，又忧虑之前并吞彼处豪强的土地要交出去，这才勉强一体，以对北方……敢问益州如何呢？”
庞统终于点出了要害。
“本土士民，无论穷富强弱，都被东州士欺压到这份上，不能为官，还要被掠夺无度，敢问谁会为刘益州卖死命？杨洪造反便是明证！
谯岍劝降也是明证！
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