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运河支流,水色浑浊,岸边芦苇丛生。
一艘破旧的乌篷船歪斜地系在简陋的木桩上,船篷顶的茅草被风雨侵蚀得稀疏发黄。
这便是刘氏和她男人赖以糊口的家,也是他们一家四口挤在一起熬日子的地方。
刘氏刚三十出头,脸上却已刻满了风霜,她穿着一身洗得发白的粗布衣裳,裤腿高高挽起,露出被水泡得发白起皱的小腿。
此刻,她正费力地将一桶河水提上船,额角渗着细密的汗珠,船尾的破陶罐里,几根蔫巴巴的野菜是她准备煮给孩子们吃的。
“娘,爹呢?”
船舱里钻出个小脑袋,是她八岁的女儿招娣,小脸蜡黄,怯生生地问。
刘氏动作顿了一下,眼神黯淡下去,声音带着疲惫的沙哑:“许是又去寻酒喝了吧。”
她不愿在孩子面前多说那个男人。
想当年,他也有几分力气,也曾起早贪黑地撑船,想给妻儿挣份安稳,可日子一年年过去,船越来越破,货越来越少,米缸总是见底。
生活的重担像这浑浊的河水,一点点淹没了他的力气,也淹没了他的心气,他渐渐变得沉默,继而暴躁,最后便是逃避。
逃避这艘破船,逃避这个家,一头扎进城里廉价的酒水和那些暗娼廉价的温存里。
招娣懂事地不再问,帮着娘亲把水倒进船头的破锅里,小小的身子单薄得像根芦苇。
天色擦黑,一个醉醺醺的身影才趔趔趄趄地晃到岸边。
正是刘氏的丈夫,王二,他浑身酒气,衣襟上还沾着油污,眼神浑浊涣散。
“当家的……”
刘氏刚想开口。
“滚开!”
王二粗暴地推开她试图搀扶的手,自己踉跄着钻进船舱,一头栽在散发着霉味的草席上,鼾声如雷,不一会儿便沉沉睡去,一股劣质脂粉的怪味在狭小的空间弥漫开来。
刘氏看着他那张因酗酒而浮肿的脸,心中一片冰凉。
她默默地收拾着,却在他胡乱扔下的破旧外衫口袋里,摸到了几块沉甸甸的东西。
银子?
她心头猛地一跳,颤抖着手掏出来,借着昏暗的光线细看,竟是几块成色尚可的碎银,掂量着,怕是有十两左右!
十两!
他们一家辛苦一年也未必能攒下这么多!
这钱哪里来的?他一个烂酒鬼,除了撑船卖苦力,还有什么本事?莫不是偷的?抢的?
她越想越怕,一夜无眠。
第二天,王二酒醒,看到刘氏拿着银子质问他,脸上先是闪过一阵慌乱,随即又变成了惯常的混不吝。
“嚷什么嚷!”
他一把夺过银子揣回怀里,不耐烦地吼道,“老子凭本事挣的!”
“本事?你有什么本事挣这钱?”
刘氏声音发颤。
“王二,你跟我说实话,这钱到底怎么来的?是不是干了什么伤天害理的事?”
“伤天害理?”
王二嗤笑一声,眼神躲闪,却又强撑着那点可怜的自尊,“老子卖自己的东西,犯哪门子法了?”
“卖什么?”
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