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他们所愿意看到的仅仅是中国能维持一支小规模的近海巡缉力量，能够自行绥靖海面，对付海盗就足够了。
不幸的是，英国人的这个想法遭遇到了竞争对手——法国在商业利益和中国市场的巨大诱惑下，以及出于同英国进行竞争的考虑，竟然和中国合作开展造船业，使得中国建立起了第一支近代意义上的真正海军——船政水师。
而英国为了不想使法国的影响过于强大，违心的和法国人展开了竞争，是以有了赠送中国一艘巡洋舰的举动。
这种情况的出现，可以说是英法两国为了和中国拉关系的恶性竞争的结果，并不意味着英国对中国的政策的根本转变。
听到林义哲说出了这购舰背后的内情，陈湜的神色也变得凝重起来。
同时对林义哲这个女婿又多了一层敬佩。
“既然如此，鲲宇又说这小铁船可以买，却是为何？”
文祥又问道。
“回中堂，这小铁船虽不能于外洋作战，然守口护港，确是利器，我沿海诸处海口，炮台虽多，然皆为陈年旧式，所备之炮以古炮居多，一遇外敌，毫无用处，而现下全部改建西式炮堡，配备新式火炮，力有未逮。
如北洋诸处口岸，现下增设炮台，所费均难以筹措。
而此等小铁船，可谓能移动之水炮台，不须专驻于一处，某处当防，则可移而驻之，远较陆路之固定炮台得力，又可以一当十，省兵员炮械之费，是以晚辈建议可购置数艘，先解京津防务之急。”
林义哲分析道，“北洋现已有巡海快船三艘，旧铁甲船一艘，如再添有小铁船三四只，则遇警时以巡海快船及铁甲船出战，小铁船助炮台守口，则战守皆有所长。”
“你说的有道理。
这事儿就这么定了罢。”
文祥点头道，“你回去后，把这些写个条陈给我。
这事儿，回头还得给李少荃知会一声。”
“晚辈遵命。”
林义哲恭恭敬敬的拱手道。
“鲲宇，你刚才也说了，西国不欲我海军有与彼争胜之力，如若将来我大清欲购买或自制铁甲船，彼等不愿助我，而我之器械技艺未成，却又为之奈何？”
文祥想到林义哲刚才说的话，眼中闪过一丝忧虑之色，又问了起来。
“回中堂，此时晚辈亦想过很久，最后还是着落在‘外须和戎，内须变法’上面。”
林义哲答道。
“你说得详细些。”
文祥凝视着林义哲，脸上满是专注之色。
“这‘外须和戎’，即是要为我国之自强，争得一和平之局。
而我若大张旗鼓发展海军，与西国为敌，彼等警惕之下，自是不肯助我。
而为安西国之心，我可向英法明示，中国办理海军，非为同英法为敌，乃是为了防范日本及俄罗斯。
彼见我无与其为敌之意，自肯助我，而我则全力修内，学习西国自强之道，变法图强，则大事定矣。
日后彼见我之海军能自造铁甲与之争胜，当亦无可奈何。”
林义哲道，“晚辈建议购置英国小铁船，其目的除为海防之外，亦有安其心之意也。”
“好！
好！”
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