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盛璋上前一步,好整以暇看着村长,皮笑肉不笑道:“哦?那你告诉本官,是谁蛊惑的你?”
村长战战兢兢道:“三年前,有人闯进了村子……”
约莫在三年前,有一玄衣男子进了村。
他戴着青面獠牙面具,帽兜低垂,进村后只说了三句话。
“其一,银钱由我供给,尔等即日动工,于地底开凿暗室,置熔炉其中,务求隐蔽;
其二,私钱严禁流入都城,只许散于外郡乡野,若有违,后果自负;
其三,持此玉令,如我亲临,若遇危急,自会有人接应。”
自此后,杏林村便开始起私炉,造恶钱。
这三年间,四野凋敝,邻郡村落愈发艰难,几乎看不见生路,唯有杏林村,家家户户都能飘着肉香,挂着腊肉。
听完村长的话,在场的众人皆沉默不语,萧燕昭沉思片刻,愈发觉得此事颇为蹊跷。
私铸恶钱乃国之重罪,她先前以为只是有人投机取巧,想借机生财,可今日一见,却发现此事非同小可,似乎是早有预谋、且规模巨大。
这玉令便是关键线索,顺着这条线索,她几乎能嗅到一股冷人胆寒的滔天阴谋。
只是……萧燕昭的眼珠子又落在了盛璋身上,这刑部左侍郎盛璋代表的盛家在这其中又扮演着什么角色呢?
这些还得从长计议,不是一朝一夕之事,眼下赵继和吴柳的案子尚存疑点,只能从这些人口中挖出来。
思及此,萧燕昭的眸光落在了村长身上,她道:“你们是怎么设计害死赵继的,说来听听?”
村长闻言,立马便垂下头,小声道:“赵继不是在京都吗?我不知道。”
“你不知道?”
萧燕昭端出架势,一句话说得村长浑身一颤,“本侯从未说过赵继身死,你们村庄久居山间亦从不下山,却能在短短数日内得知他的死讯,并以此撺掇忘忧伤人。
若再敢隐瞒,本侯即刻便将你们带回京都凌迟处死!”
最后一句话是吓唬人的,但是萧燕昭的气恼是真的。
忘忧小小的身子一缩,听到这话,眼中又蓄起了泪水,却死死咬住嘴唇不敢发出声音。
村长本就是纸做的老虎,虚得很,闻言竟也涌出泪水来,一张老脸皱在一块,脏污的麻衣袖子不住揩着眼泪,豁出去般喊道:“我老头子要真是那么坏,你们如今早就没有命活了!”
他嗓音嘶哑,“这世道会吃人啊!
我们只是想活下去,只想给娃娃整口肉吃……”
听到他这番话,萧燕昭怔在原地,喉间仿佛被什么堵住一般一个字也说不出来。
老村长布满沟壑的脸老泪纵横,他犹自说着:“我何曾想过害死赵继?可如今铜料飞涨,铸钱的本钱越来越高,村子本就没赚多少,这一年尽赔了!
老头子我但凡有其他办法都不会不听劝告,背着那人拿这批私钱去京都碰碰运气……”
一直沉默的金世安忽然开口问道:“赵继曾说自己要发财了,是你在诓骗他?”
老人还没来得及搭话,村民中有一身形健壮的汉子抬起头站了出来,“是我。”
萧燕昭凝神看去,这人竟是初次进村是遇到的那个疯阿伯,只是此刻他的眼中不见浑浊,清醒无比,果然先前就是在装疯卖傻意图吓退他们。
“我就是你们要找的那个铜匠,”
疯阿伯开口道:“我拿着那一批私钱去了京都城,但是我没有门路,只能去找在当铺做事的赵继,可是……”
他说着又迟疑起来,竟然抬眼看了看曾阿婆。
曾阿婆见此瞪着眼怒喝道:“看我老婆子做什么!
你要说什么?你要说什么?!”
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