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陈晋又问：“你且说说，所谓的灾祸报应是什么样子的？”
“我听说过几桩，有一桩是那户主人家莫名发病，求医不得，最后喝了一杯弥勒教的红巾符水，当即好了；有一桩是家中鸡犬，竟一夜暴毙，死了个干净；还有一桩，有人出言无状，骂了新佛，其夜间发梦，犯了魔怔，竟奔去厨房，提刀把自己的舌头给割了，好在家人救得及时，才保住了性命，最后成为哑巴……”
说到这些，褚秀才不禁浑身打个冷颤。
虽然这些事都是听来的，但有板有眼，都是真事，想着就感到可怕。
“可有人因此而遭遇横死的？”
“那倒没听说过。”
陈晋沉吟着，明白几分：弥勒教操弄民间信奉，还是有些顾忌的，不直接弄出人命，这样好向衙门方面交差，但同样达到了威迫震慑的目的。
这番心思相当严整，并非乌合之众。
陈晋感到疑惑的是，此教是为了敛财呢，还是另有野心？其与官府走得那么近，看样子倒不像造反。
在这一点上，与同文会是完全不同的。
不过也难说，可能是上层决策，要走迂回路线的原因。
褚秀才提醒道：“公子，咱们得注意些，近日天干物燥，店里要小心火烛。”
言下之意，要警醒被人纵火。
他是读书人，不是那么好糊弄的，其实心里都明白那些“灾祸报应”
的内幕是什么手脚。
但明白是一回事，没有相抗争的能力，没有拼死一搏的血勇，就只能随波逐流，逆来顺受。
这就是小人物的无奈与悲哀。
陈晋道：“不用担心，我自有应付。”
想到这位公子的种种不俗，褚秀才的心神不禁安定了下来。
……
夜幕降临，江州西南，距离文庙街不远的地方，一座宅院内。
灯火通明，众人排座。
一名年轻貌美的女子正在高声汇报，她正是今天带队到文庙街挨家挨户收取外财施的领首者。
听完之后，居上座的白发老者问：“那家只肯给一文钱的三味书斋是个什么来路？”
“回禀香主，奴婢打听过了，店家老板姓陈，是从岭南过来的。
在江州没甚根基，倒是听说他店里有书法作品很受欢迎，具体如何，需要更多的调查。”
“呵呵，原来是个外来户，难怪不懂规矩。”
女子问：“香主，那我们要怎么做？”
同文会的地方州府负责人，名为“舵主”
；而弥勒教则唤作“香主”
，以此区分开来。
舵主的叫法，带着江湖气息，而香主，则有宗派香火的意思。
那白发香主淡然道：“不用再调查了，直接烧了店铺吧。
好叫旁人知晓，胆敢对新佛不敬者，必遭灾祸报应。
不过得注意，只能烧他一间，莫要牵连到别家，把事情闹大了不好收拾。”
“好的，我即刻安排人手去做。”
“我们接着说下一件重要的事，文庙庙会还有三天便将举行，今年之会，非同寻常，教主有法旨下达，说庙会期间有异宝出世，吾教势在必得。”
当即有人问：“是什么异宝？”
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