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第一章
地狱厨房的化工药剂泄露事故过去十五年了，但某些夜晚，马特·默多克依然感觉自己再度陷入了那阵萦绕不散的灼人烟雾。
此刻，哥伦比亚大学校友晚宴的奢华大厅里，另一种香水、雪茄、昂贵酒精混合成的社交迷雾正将他包围。
水晶吊灯的灼热、交响乐器的嗡鸣、数百人同时交谈的声浪、真情假意的交叉碰撞……在他脑海中的感官满斥令人眩晕的光影。
福吉·尼尔森，马特精力充沛的室友兼未来律所合伙人，正兴致勃勃地走在他身边。
“说真的，马特，校友会向来是成功人士炫耀、名门子弟社交的舞台，我们这种‘普通学生’，”
福吉瞥了一眼马特保持温和微笑的侧脸和挺拔的身姿，立刻改口，“——好吧，‘你’可和普通不沾边，从头发丝到成绩单都是——但本质上就是来凑数的。
所以放心，我们转一圈就走。”
马特嘴角微扬：“这是我今晚听到的最明智的见解。”
“但是！”
福吉眼睛一转，语调多了种发现目标的愉快，“‘拓展人脉’对未来律师来说，值得各种手段。
看，那边是曼哈顿地检办公室的助理检察官……那位女士的项链足够买下我们整栋公寓楼！”
马特微微侧头，避开了福吉试图让他面向某个方向的意图，嘴角带着一丝无奈：“我没法‘看’。
另外，你是打算和她聊聊廉洁从业原则之类的？”
“嘿……好吧，”
福吉略显夸张地叹了口气：“就，你负责保持你这种‘遗世独立又引人探究’的姿态。
我去负责锁定一两个真正有价值的目标。”
他拍了拍马特的肩膀，立刻换上职业性的灿烂笑容拉着他朝人群走去。
好在福吉很快开始展现出他尤其擅长的社交天赋。
马特像个合格的背景板站在一边安静点头微笑，开几个没有廉洁从业那么冒犯的玩笑，然后福吉在找到适合对象后总算大发慈悲地允许僚机“去边上清净会儿”
，他得以循着相对安静的空气撤向了宴会厅的后门。
厚重的橡木大门在他身后合上，隔绝了大部分喧嚣，走廊里只有应急灯微弱的绿色荧光延伸向尽头，那对他毫无意义，却带来一片珍贵的、相对黑暗的宁静。
他靠上冰冷的墙壁，头微微侧向门内，愉快地听着福吉和多位客人——女士——的交谈——确实是各种手段。
就在这时，宴会厅的后门打开又合上，另一个脚步声逐渐靠近。
不同于厅内大多数人的虚浮或沉重，它稳定、有力，像精准的机械节拍，却因此透着一股疲惫和压抑，如同拉满到紧绷的弓弦。
随之而来的气息是清爽的古龙水混合着一丝香槟味道，以及昂贵羊毛西装拂过空气的柔软感，但底层却顽固地渗出一种微妙的苦橙味，某种类似实验室试剂特有的酸涩味道。
脚步声的目的地似乎是走廊尽头，但带着突然看到人的惊讶在他面前停下。
马特没有动，但微微偏头，礼貌示意自己注意到了对方的存在。
“宴会厅太吵了？”
对方开口，声音温和，却带着一丝倦意，像是随口一问，又像是同病相怜的试探。
马特轻笑了一下，没有否认。
“音乐和香槟对社交很有帮助，但对我来说有点……过量。”
“过量。”
对方重复了一遍，语气里多了一丝微妙的共鸣。
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