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是夜,衙城官廨旁的幽室内虽有灯烛,但无人入内点灯,一片漆黑中,被囚于此间的梧州通判李诚昭正半跏趺坐端坐着。
举着灯烛踏入屋子的知州徐继昌见他以礼佛姿势闭目静心,放下灯烛和食盒道:“茂言兄,你莫要怨我。”
李诚昭暗哑道:“你把姜丕也一并关押了?他可是殿前司虞候,常伴御驾。”
“小小武官,竟敢强命烽候长点燃烽台,真是反了天了。
你放心,司理参军已经在撰写款状了,他的罪名不会比你小。”
李诚昭睁开了眼,看着微弱灯烛下的徐继昌。
此人有着典型的嘬腮之面,颧骨凸起,在广右做官数载,日照雨淋,肤色却透着一股青白,就连昏黄的烛光都未照暖半分。
李诚昭的目光缓缓移向那个食盒,说:“怎么,你是来送我最后一程的?”
徐继昌没有接话,只是自顾自地打开那精美的描金漆盒。
食盒共三层,两道凉菜三道热菜,看到最下面放着的一道鱼鲊,李诚昭突然瞳孔收缩。
徐继昌并未抬头,边端出鱼鲊边淡淡道:“茂言兄,这可是你家乡的菜。”
李诚昭看着摆满了一桌子的菜肴,讥笑一声道:“如此丰盛……官仓存粮还有多少?三千石?”
“三千三百五十二石。”
徐继昌突然报出精确的数字,声音也高了些,“这是今晨最新的盘点。
按每人日食半升算,整个梧州城七万九千口人……”
他顿了顿道:“若大开衙城,这些粮恐怕只够全城百姓吃不到十天。”
李诚昭沉默地将手伸向筷子。
徐继昌看着他夹起鱼鲊送入嘴里,心满意足道:“广右缺粮,也不是这一两日的事了。
不过你大可放心,再过二十天,转运司的漕船就会到达梧州。
到时候洪水退去,百姓得粮,这天地日月,不还是照常运转。”
李诚昭放下筷子,细细品尝着口中之味,随后摇了摇头,颇为遗憾地说:“厨子不行,白白浪费了一条好鱼。”
徐继昌听出他的言外之意,悠哉道:“是吗?改日我叫这厨子再好好重做一遍,可惜……你是吃不上了。”
李诚昭轻笑一声,又拿起筷子夹了一块鱼鲊,看着他的动作,徐继昌脸上竟然露出了钦佩之色。
“不会,我可以教。”
似是被鱼鲊的味道刺激口内,李诚昭嘴唇轻颤,皱眉道:“广右缺粮,只是因为蛀虫太多。”
“哦?说来我听听。”
徐继昌撩起衣袍,端坐在了李诚昭对首。
“去岁郁江水漫,你言说邕州能招辑流民,给田除租税,迁走了一千二百户百姓。
邕州上书朝廷,领了官贷种子的钱、耕牛的费用,结果秋收时,常平仓去收粮,发现十田九荒,原来一千二白户里半数都未迁走。
邕州说是梧州虚报了近半流民数,梧州又说是有人不愿迁走,如此反复,那贷粮和耕牛的钱朝廷可是实打实地赈济了下来的。
秋后,种钱、牛价都要收回本息,你们又强行摊派到百姓手中,百姓无法偿还,你们竟将户主送入牢中,动用鞭刑来催逼……”
徐继昌听到这里,面上竟露出津津有味之感。
见他神色如此自得,李诚昭怒极反笑道:“你放心,我所言之事,皆已搜集证据,呈报到静江府那位新任的经略安抚使府中了。”
徐继昌笑了几声,道:“天真!
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