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东区每年，每月，严苛点说每天都有瘟疫爆发，不过就利维所说，这次霍乱爆发就像是细小的冰雹，一阵阵的，但范围非常广，有很多地方都受到了影响，这还是在冬季，等到了夏天，蚊虫横行，河水蒸腾，得病的人只会更多。
“我知道了……”
北岩勋爵心思沉重地说，他从大外套口袋里抽出一个匣子，递给半恶魔，利维毫不掩饰地打开看了一下，里面装满了暗红的“煤块”
，他愉快地一笑：“以后有这样的事情还可以来找我。”
“四月前医生可能还要进行每月一次的义诊。”
女王陛下的预产期在五月初，这是谁都知道的事情，勋爵也不需要隐瞒。
“你觉得他还有希望？”
“事实上陛下并不是那种很在乎规矩的人，”
北岩勋爵回想起他与女王陛下的几次会面：“应该说，先生，但凡坐在了那个位置上的人，只会用律法与条例去约束别人，至于他们自己……”
他长长地叹了口气：“总之，我们应当做好准备，利维，站在我的立场上，我是希望让约翰.斯诺先生为这个重大的手术做执行人的。”
“因为约翰.斯诺和你们一样都是平民出身，对吧，看来阶级之间的争斗还真是无所不在。”
“平民的境况比起几百年前来确实大有改善，”
北岩勋爵毫不讳言地说：“至少在蒸汽机械大革命前如此，但大革命之后，更多的农夫被夺走了土地，工厂的工人也在成批地失去工作……”
“你讨厌大革命吗？”
“我不能说我讨厌大革命，先生，从长远来说，”
北岩勋爵支着手杖，手指摩挲着杖头：“您看，我们读过书，经历过很多事情，眼光自然可以放得长远，站在人类的立场，大革命对于我们以及子孙后代都是有好处的，但对于现在的人们——如果说国家是一头蛹，那么大革命就是可以说是羽化的过程，那些被舍弃的人就是蜕下的蛹壳，他们的悲剧几乎是注定的，但若是可能，我希望这个过程不那么残忍，锋锐。”
半恶魔遮掩在额发下的异色双瞳闪烁了一下，“真可惜，我超讨厌大革命的。”
对于人类来说，更多的机械，更多的科学，更多的知识，当然，这是他们发展的方向，但就如同男爵对大卫.阿斯特，利维曾经的委托人说过的那样，这些东西极大地降低了人们对于天堂和地狱的敬畏，以至于他们不得不在近百年里更多地投入了天使与恶魔。
——
“你在咕噜什么？”
勋爵一边合上了手里的小册子，一边抬起眼睛问道。
在明亮的月光下，勋爵额头的皱纹显得更深了，坐在他对面的男爵终于按捺不住了：“您为什么要和一个半恶魔说那么多？”
他好奇地问：“恶魔们难道不是乐于看到瘟疫横行，哭嚎处处吗？”
“你在胡说些什么啊，”
北岩勋爵无奈地说：“好好去看看经书，孩子，看看究竟是谁在散播瘟疫，瘟疫从来就不是恶魔们的手段，虽然他们时常化身为老鼠，蚊虫和污泥，但这些并不是瘟疫的真正源头，死神也从来不是撒旦的使者——”
他指了指天上，而后继续平静地说道，“从更早的时候开始，恶魔们渴求的是人类灵魂的堕落而不是肉体的腐烂，瘟疫只会让人类的信仰更坚定，给他们带来更多的麻烦。”
男爵沉默了好一会儿：“你说的，”
他虚弱无力地道：“只是猜测吧，东区那地方太糟了，出现疫情也是很正常的事情。”
“你说得对。”
对于北岩勋爵的敷衍男爵也只能转过头去看窗外，窗外灯火通明，正是东区的标志性建筑物白教堂，不过看到白教堂，也就是在说他们距离东区的边界不远了，很快，那些拥挤黝黑的排屋飞驰而过，泰晤士河波光粼粼的河面重新出现在他的视野里，在冬季，河水的腐臭味减轻了很多但还是有，可以想象在八九月份的时候能臭成什么样子，男爵和大部分伦敦的贵人一样，不在伦敦过夏天，但他也看到过一两次那时候的泰晤士河，说真的，那河水都是粘稠的，流动缓慢。
而东区的很多人依然要从那条河里打水，即便有井，井也很容易被渗透进泥土的河水污染，毕竟东区的井是不舍得打深，加固以及砌筑防水井壁的。
男爵不得不狠狠甩了甩脑袋，行了，他对自己说，他又不是伯祖父墨尔本子爵，英国的首相，他为什么要为这些事情担忧呢？
“这次温莎堡的圣诞晚宴您接到邀请了吗？”
他另外找了一个比较轻松的话题。
“接到了。”
北岩勋爵说，虽然他的出身依然叫一些人如鲠在喉，但在温莎堡的圣诞节期间，被女王邀请参与庆祝的人是一批一批的，并不是所有人蜂拥而至，所以她的丈夫阿尔伯特亲王尽可能将受邀的客人按照职业、地位与阶级分开，像北岩勋爵，他和其他圣植俱乐部的首领一样，将在圣诞节前的第三天进入温莎堡，接受女王陛下的慰问。
北岩勋爵对于这种礼仪繁琐，沉闷无趣，充满了尔虞我诈的宴会不感兴趣，他唯一想要见到玛哪俱乐部的首领，也就是黄金厅的主人，威灵顿公爵，威灵顿公爵已经快要八十岁了，作为一个身体还算健朗的老人，他在玛哪俱乐部中更多地担任着镇石的作用，主要工作还是由另外一个年轻的副手完成，但威灵顿公爵更偏向于将玛哪俱乐部交给北岩勋爵，勋爵对此不抱希望，他的出身是弱点，敌人肯定会就此大肆讦短毁长，就算女王陛下认可了他，他也没法在那个位置上长久地待着。
何况他也不觉得女王陛下会给他特许，北岩勋爵很清楚，歌斐木俱乐部在伦敦确实仅次于玛哪俱乐部，但在覆盖了整个大不列颠岛的二十座俱乐部里，难道都是些傻瓜蠢货？怎么可能，威灵顿公爵只是出于私心，而女王陛下的私心并不在这个不怎么见面的平民将领身上。
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