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他这样做,反而能麻痹人们的感官——一个倒霉的家伙,他们在下午茶的时候哈哈大笑,完全不知道那些盗贼已经做完犯罪前的准备工作了。”
“克拉伦登大臣的儿子确实是在半年前准备接回这个女孩的,但那些人的嗅觉竟然灵敏到这个程度吗?”
“东区是罪犯的巢穴,”
利维咕哝道:“这点议院里的大人物们倒是没说错,先生,那些人栖身东区,但他们或许也曾熟睡在丝绸的摇篮里,破产的商人,潦倒的乡绅,受排挤的医生和工匠,他们的孩子从干净的屋子沦落到污秽的泥沼里,一部分人很快就会变坏,但他们读过书,知道怎么打扮自己,也能懂得一点人情世故,往来应酬,这些人若是可能,总是会被那些老手培养为可信的骗子,他们非常擅长愚弄那些利欲熏心的蠢货,又或是走投无路的可怜人,还有的就是不谙世事的姑娘们。”
“他们将乡下来的姑娘卖给老鸨,从交际花和妓女的手里挖钱,还有的就是和良家女孩私奔。”
“私奔?”
“嗯,”
半恶魔才到东区的时候,可是受到了不少招揽,但那些只是普通人,给不出他要的价钱,最后也只能不了了之,但其中的手法利维可是很清楚的:“这里距离苏格兰的爱丁堡不到一百英里,乘坐快车只要一个晚上就能赶到,你也知道,在苏格兰结婚是很容易的。”
约拿沉重地点了点头,他虽然在修道院长大,在离开海岛前没有见过一个女人,但他若是需要学习教法和世俗法律,婚姻这一章是避免不了的。
“人们若是想要在天主教或是新教的教堂里结婚,无论主持者是牧师还是神父,都需要在三个主日仪式里公开宣布他们结婚,有时候还要发公告,登报纸,期间有一个人声称他们的婚姻不合法就不能成立,还需要父亲和监护人的书面许可,所以,如果是在英格兰,这些家伙的计谋是无法得逞的。”
“但在苏格兰就不同了,”
利维说,“在苏格兰,只需要一对男女公开宣称他们是夫妻就算是结婚了,或者找一个证人证明他们结了婚,甚至可以在旅馆登记本上签上名字——某某先生携某某太太,这种婚事非常简陋,但有约束力,即便是在英格兰,也是能够得到承认的。”
“拉结女士只是一个非婚生女,难道那些人以为可以就此攀上一个外交大臣?”
“呸,”
利维轻蔑地道:“若真正是外交大臣的孙女,他们才没有这样的胆量呢,他们知道一旦被抓住,就会被立即绞死,但一个私生女,分量正好,只要木已成舟,她的父亲和祖父也懒得在她身上耗费什么心力,你以为他们会想要一个议员的位置吗?又或是成为圣嘉德骑士?不不不,他们不会太贪,他们只要一点小钱就能被打发走,他们会承诺,带着姑娘去澳大利亚或是印度,总之永远不回英格兰,就算回来,姑娘也不会给跟着回来,总之不会对外交大臣以及其家族的声誉造成一点影响。”
想到“永远不回来”
意味着什么,半天使无法控制地抬起手,在胸前画了一个十字。
“你怀疑是那些人——他们之中的一个,设法引诱了那位女士。”
“在我们看到马车的时候就该知道了,”
利维蹲在一段断裂的石柱上说道:“她为什么要拖延时间,就因为已经和人约好了啊,可能他们只是说,会设一个路障,截停马车后把她带走,不会伤害任何人,但我们也知道,为了保证不会出现意外,连人带车坠入悬崖是最方便的。”
“……那么,她现在在苏格兰?”
“这就是另外一个问题了,”
利维竖起手指:“马车坠落也有一个星期了,我们过来也有一个星期了,两个星期,他们结一百二十次婚都行了,但为什么我们还没收到一张纸条,甚至一个口信呢?”
第94章修道院里的温馨生活(六)
“那么你承认是请求家人带来了糖果喽?”
在第三周的主日,参事嬷嬷神色肃穆地问道。
“是的。”
利维说。
“那么你也承认向红鹤索取了糖果。”
“是得。”
孔雀心不甘不情愿地说。
正如我们之前描述过的,在主日,每个人都要忏悔自己在这一周里犯下的过错,原本在嬷嬷,修女之后,学生们的忏悔不过是老调重弹,他们在一起生活,几乎没有单独的时候,谁不会犯点错呢,你为我保密,我为你缄默,这几乎就是一种不可言之于外的约定了,但就在今天,戴胜突然走了出来,揭发红鹤,也就是利维的“家人”
给她私下传递了一些东西——这是不被允许的,更不用说,红鹤还分给了孔雀一些糖果,在这座修道院里,只有生了病,才有可能喝到一点蜜水,糖果作为对信仰毫无裨益又容易引发疾病,令人堕落的东西更是不该出现在学生的手里。
这桩罪行没有什么批驳的可能,因为嬷嬷们已经从孔雀的秘密储物罐子里掏出了那些糖果。
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