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阿尔奇.兰姆向查理羞涩地一笑，低头不说话，查理惊讶地看着身边的人：“他还是个小孩子！”
弗洛就算了，他就是始作俑者，而查理怀疑，他可能早就尝过了禁果，十三岁的孩子也不是不可以了，但阿尔奇.兰姆……查理对他不是很了解，但他了解墨尔本子爵，二代与后面的三代，虽然继承了前首相爵位的是他的弟弟而非儿子，但这位三代墨尔本子爵也是一个值得尊敬的绅士，一个果敢的外交人员，这个家族如何，就看当初墨尔本子爵的政敌只能捏造他与女王莫须有的丑闻而找不到其他攻击点就可见一斑了。
他并不觉得阿尔奇.兰姆会是一个堕落的孩子。
“坐下吧，”
查理的肩膀上突然放下了一双手，“仪式已经开始了。”
不用回头看，查理也知道那是鲍勃.道格拉斯，拳击社团的首席，他的手就和钢筋一样有力，瘦弱的查理根本动弹不得，好吧，他在心里说。
这只是一个有点荒唐的降灵会，等到一切结束，他就马上告诉那几位新教师，快要成为大学生
的年轻人疯狂点没什么，但一个还没成年的孩子……这就是学校与家长都要出手干预的事情了。
第142章祸事（上）
弗洛向桌子中心倾斜身体，吹灭了最后一根蜡烛——因为他的身高还没到站起来就能轻而易举靠近蜡烛的地步，他略微踮起了脚尖，放在这种场景里十分可笑，查理却一点也笑不出来，他总觉得今天的降灵会与之前的有所不同，他感觉有什么东西正在压制着房间里的所有人，这种感觉在黑暗笼罩下来之后就更加明显。
“以撒旦的名义，大地的统治者，世界之王;在撒旦的名称，地球的统治者，是世界之王，我命令黑暗之力，于此之地……”
这次的召灵祷文也似乎大有不同，每个人都将双手放在桌面上，每只手与另外人的一只手握在一起，查理试了试，没能挣脱，反而被抓得更紧，他更加害怕了，因为他仿佛听见感受到有什么正从房间的天顶中央爬下来，从吊灯上，他抬头去看，什么都看不见，但空气在波动，一股说不清道不明的腥臭气息正在变得浓郁。
他的耳朵也捕捉到嘶嘶的声音，是什么呢？他想起自己曾经在避暑的庄园里到处乱跑时遇到的危险——蛇。
这种罪恶的生物，被上帝惩罚，注定了要用肚皮在地上行走，即便如此，它依然是恶魔在地上的号角与象征，一些蛇没有毒，一些蛇有毒，尤其是唯一剧毒的蝰蛇，它们在草丛里穿梭，在泥土里埋伏，在水里滑动，任何时候，只要人类稍有疏忽，就会在它们的牙齿间丧命。
查理没有被蛇咬过，但他见过一个不幸被蛇咬中的小伙伴，他死了，皮肤灰白，身躯肿胀——查理睁开眼睛，他看见了，一条蝰蛇正盘踞在桌子中央，围绕着那根蜡烛，它在微光中翩翩起舞，三角形的脑袋犹如升起的雾头，难以捉摸，它的鳞片熠熠生辉，光就是这些鳞片带来的，它尖细的尾巴不断地扫过桌面，抚摸过每一个人的手。
手，这时候查理才发现，如今只有他还将手放在桌子上，他万般惊恐，想要收回来，却动弹不得。
弗洛还在祷告，和其他人一起，他们低沉地念着亵渎的经文，但每个人距离桌子已经有一段距离，如果查理还能动，他低头往下看，就知道桌子只是一个掩饰，在他的脚下，是一个占据了房间三分之一的圆形法阵，用鲜血绘制的法阵在血液干涸后就是黑色的，在昏暗的光线下与橡木地板没有多少差别，桌子又掩盖了阵法中心必须由宝石粉末与其他有色液体描绘的符文和名字。
虽然对降灵不是那么感兴趣，但见过那些被胁迫的女性幽灵后，查理也去翻阅过一些古老的文卷，何况为了让他翻译所罗门的小钥匙，他这里有着最完全的手抄本，拿到手的时候查理都要惊讶这种东西怎么能够被流传出来的，但仔细看过里面的内容后，他也明白了，就像是珠宝、美食，技术，武器……所有最好的东西都是属于食利阶级的，只要掌权者愿意，也不存在什么真正的秘密。
这时候他已经汗流浃背，他有所了悟，自己的下场可能比想象过的还要凄惨一些。
查理想要出声哀求，但为时已晚。
弗洛.哈斯廷斯已经开始与桌子中心的毒蛇，更正确地说，是他们召唤来的恶魔所附身的毒蛇，交谈了起来。
无论他们在谈论什么，被安置在法阵中央与恶魔待在一起的查理不是祭品就是食物，查理当然不会想要束手就擒，他竭力倾听着弗洛与恶魔的对话，恶魔和弗洛用的都是古希伯来文，换了一个人，可能就一点也没法听懂他们的谈话了，但查理正是因为对古希伯来文很有天赋，才会被社团中的其他人看中的，他陆陆续续，勉勉强强地听懂了一部分内容，期间恶魔附体的毒蛇也看了他两眼，似乎并不觉得这个人还能干什么，就漫不经心地继续与弗洛谈了下去。
查理几乎不敢相信自己听到的——就他听到的那些，还有他与那些高年级生来往时偶尔触碰到的蛛丝马迹，他已经能够将整件事情联系起来并且勾勒出整个轮廓来了，同时，他也愈发绝望，这次降灵会就和引来了圣植俱乐部的那次降灵会一样，不是单纯的为了娱乐或是冒险，而是一场真正的献祭!
而为什么要献祭呢？查理突然想起了那位灰发新教师的若有所思，他说过，就算是为了享乐，如弗洛这样的新生能够在半年内就让一群老生对其俯首帖耳，也太不可思议了——原来如此，他口中苦涩万分，原来如此……在今年九月新生入学的时候，十二年级的高年级生正是跃跃欲试的时候，他们才从十一年级升上来，正是从被压迫者，被奴役者成为压迫者与奴隶主的时候，他们设置了很多“考验”
和
“试炼”
，决心要玩一场大的。
因为查理对这种名为试炼实则凌虐的行为不感兴趣，就以研究所罗门钥匙的借口推掉了，所以大部分时间他都不知道同学在做什么。
一开始，他们确实没造成什么太大的恶果，顶多让几个新生哭了大半夜，也有几个发烧了，还有一些受了皮肉之苦，但就在他们要求新生半夜起身，到密林里“寻宝”
的时候，阿尔奇.兰姆和一个高年级生发生了冲突，冲突的原因和过程查理不得而知，但结果已经摆在他的面前了——阿尔奇.兰姆死了。
查理惊恐地看向一直待在一旁的阿尔奇.兰姆，他明明就在那儿啊，站在那里，露出微笑，和任何一个可爱的小孩子那样——一个念头骤然出现在他的脑海里，是的，阿尔奇是在这里，但那只是一具躯壳，里面……里面是个从地狱攀爬上来的恶魔……就和那条毒蛇一样，这已经不是阿尔奇.兰姆，只是一个恶魔行走在人间的工具。
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