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“我们生在这个时代可以称得上是一桩幸运至极的事情。”
法拉第先生由衷地说：“三百年前我顶多是个技艺精湛的铁匠。”
“那么你是说我们需要验证。”
最初反对法拉第的先生说道：“当然，作为一个凡人，我们无从搜集与整理那些数之不尽的资料……”
他停顿了一下，无需赘言，在场的人都想到了差分机，这是一桩无比伟大的发明，尤其是有了蒸汽机驱动的差分机之后——一开始差分机是需要人力驱动的，现在只要是在政府机关里，银行里，以及如报社这样需要情报快速流通的地方，都有大型的蒸汽驱动差分机，它们代替人类做冗长繁琐的计算，而后给出结果——但若是要验证星象学的真伪，可能要用到更大的差分机，一想到这里，他竟然情不自禁地打了个寒颤，他脑中仿佛升起了一阵迷雾，而后又是一阵怒火，他是真的在轻蔑星象学，将所有的占星师视作骗子吗？
不对，他应该和迈克尔.法拉第那样，冷静地审视与剖析占星学这个绵延了数千年的职业才对，没有什么东西是无法计算的，不是这样吗？不说他们是否能够做到验证占星，只要有这个想法，他们就可以将它如同费马大定理那样留给后人——蒸汽大革命还未完全结束，它还是一个新生的婴儿，差分机也只是一桩诞生了不到三十年的新事物，但它们现在就能达成如此惊人的成就，那么又一个十年，二十年，三十年呢？
如果星象能够被差分机验证，那么是不是说，差分机也能模拟星辰的运行，做出……一缕灵光出现在他的头脑里，但转瞬之间，一阵剧痛湮没了他的思维，他靠在桌上，叹着气，周围的人正在激烈的探讨，没有察觉他的异样，几分钟后，他清醒过来，“占星就是一个骗局，”
他咕哝道，“没有一点价值的骗局。”
他已经完全忘记了之前的想法。
——
利维坐在屋顶上，奇怪地望了望天空，他确定是有什么掠过了这里。
他正在犹豫自己是否应该离开这里的时候，却奇怪地发现，房间里的人讨论的话题似乎又转向了另一个方向，一个先生拿出了一张机械图纸，想要寻求同僚们的意见：“如果这个改造能够成功，”
他说：“离心摆的速度与准确度可以再提升一个层次。”
离心摆是蒸汽机械中一个极其重要的部件，它负责调控蒸汽进气阀门的开关，以此来控制蒸汽机的转速。
不过这也是学者们的通病，利维将疑惑压进心底并放进记忆仓库，继续倾听下去，只是接下来的话题就不如之前法拉第先生提到的占星术话题有趣了，作为一个半恶魔，利维当然应该站在他们的对面，但他心中也有一个声音在说，如果蒸汽机与差分机能够继续发展下去，他们所说的机械占卜还真是有可能出现的。
虽然有一些理智的人会认为占卜，占星都是精巧的骗局，但谁又能保证，人类的躯体不会如同潮汐一般受到星辰的影响呢？以及，身躯所遭受的苦难也会在灵魂上留下痕迹，那么，既然人类总是要依靠躯体行动，依靠灵魂思考的，那么他们的行为就是这两株树上结出的果子——而我们都知道，只要满足一些条件，就能得到自己想要的“果实”
，这个结果是可以重复的。
利维现在也明白了，这座乡村公社可能要比麦克斯韦夫人以为的更危险一些，这里豢养的不是野心勃勃的官员，也不是贪婪的乡绅，更不是喜好钻营的学者（譬如牛顿），这里聚集的是一群无神论者。
无神论者在后世总是会被人误以为，就是一群不信圣灵的家伙，事实上没那么简单。
最初的时候，无神论者应该指的是异教教徒，多神祭司，或是扭曲了神意的异端——后者甚至同样狂热地信奉着圣灵与圣子，更别说否认祂们的存在了，只是在十三世纪后，教会的力量开始从民间退去，从十五世纪到十七世纪，真正的不信才初见端倪，当然，这些人一概是被视作疯子，傻瓜，天生的罪犯之类的，他们往往会被剥夺教籍，失去世俗中的一切权力，所以除非万不得已，不会有人公开承认自己是个无神论者。
到了今天，无神论者遭受的迫害已经不如之前那么激烈，但歧视和防备还是有的，譬如上下议会都不会允许无神论者的进入，他们当然也成不了议员，而他们无论是仕途、商务还是进入军队，也都会被排斥在交际圈之外。
有趣的是，在伦敦倒有一大批无神论者，就在东区，他们或许也不是不信，只是沉重的生活压力与看不见尽头的苦难让他们已经没有了一点多余的力气，他们就和数百年的农奴那样从不思考，神？除非给他们好处，他们才愿意去稍微花点力气想想。
第168章无神论者（下）
最初的学者来自于教会，而最初的叛逆也来自于教会。
半恶魔慢吞吞地用脚尖磨蹭着天窗的玻璃，他诞生到这个世界的时间大约有两百年多一些，这个时间段人类的智慧已经越过了教会，或者说天堂与地狱划分下来的范畴，而你要让一个聪明人从不质疑，那几乎不可能，何况那还不是一个，两个聪明人——而教会的那些东西，经不起认真与理智的考证。
有时候，利维也会把自己放在上帝或是撒旦的立场上去考虑，如果是他，他也许会设法遏制人类对于知识的渴求与探索，哪怕为此延缓了传教的速度也在所不惜，但随即一想，这种事情也不是没有发生过，十五世纪到十七世纪的猎物运动就是最为臭名昭著的手段之一，不明其中内情的人会说，受到迫害的难道不是一群寡妇，老太婆以及妓女吗？是的，她们确实是受害者，但更多的还是正处在中低阶层的商人和贵族，他们可能并不会被处以死刑，但会被剥夺财产，开除教籍，驱逐出原先的城市与乡村，因为没有大批的人骤然死亡，所以不会引人注意，就算有人察觉到了，他们也会说，这是国王与教会的贪婪导致的。
但不得不说，这场大浩劫确实湮灭了不少新的知识与思想，尤其是十四世纪到十六世纪兴盛起来的文艺复兴运动，
文艺复兴运动是什么，无论表现方式如何，它确实是起源于人们对于天主教文化的厌恶与反抗，那时的欧洲市民与学者经过了十一世纪到十三世纪的“黑暗时代”
后，人类本性中那种追求美，知识与开阔思想的需求愈发强烈，但这时候并没有其他成熟的文化体系可以取代天主教文化，于是他们就开始以复兴古希腊，古罗马文化的方式来表达自己的思想与理念。
利维出生的时候就连猎物运动都很少有了，他只在炼狱和地狱见过几个文艺复兴时期的学者，以及接触到古希腊与古罗马的灵魂，还有寥寥无几的古埃及祭司或是信徒，这些灵魂总是很愿意与恶魔，连带能够来到地狱的非人打交道，做交易的，毕竟他们在恶魔的眼里永远无法摆脱食物或是玩具的地位，你会认真倾听一块蛋糕或是一张手帕的请求吗？
不过像利维这样，还保有少许好奇心，微薄的同理心，罕见的向学心的半恶魔实在是太少了，这也给了利维一些方便，不需要多少利益，这些人就会倾囊相授，只是随着时间流逝，利维也大幅度地减少了与这些灵魂的接触——他开始胆怯了，他发现自己知道得太多了，这些灵魂的述说就像是劈开了一场无法拂去的迷雾，迷雾散开后，半恶魔就看到了——他的面前就是一座深不见底的深渊，深渊中的怪物觊觎的目光犹如箭矢一般射向他，如果被他们发现，他就会立即被捉住，被吞噬殆尽。
古罗马在末期的时候才开始信奉上帝，皈依基督，那么在这之前呢，那些多神究竟是存在的，还是不存在的呢？但经书中确实严厉地申饬过那些背叛了天主，信奉异教神明的人，即便祂们的出现比圣灵更早——还有可以追溯到公元前数千年的古埃及，他们也有自己的神明，那些都是伪神
或是恶魔？这些埃及人是否也是亚当的后代？就如经书上所说，亚当和夏娃因为偷食禁果而被驱逐之后，他们的子孙是逐渐扩散到整个世界的。
但如果这是真的，他们为何不信基督？
天使，恶魔都是存在的，他们分别居住在天堂与地狱里，他们如今可以来到人世间，给人类带去赐福或是惩戒，但在那时候，祂们却踪影全全无，留在人们记载中的就只有形形色色的神灵，祂们具有与人类相似的躯体，也有和人类一样的喜怒哀乐，甚至完全一致的欲望——他们也会喜欢美丽的男女，享受美食与美酒，畏惧疾病，伤害和死亡，为了彰显自己的权威而相互争斗。
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