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一个据说犯了偷窃罪的女仆被投入了市政厅附近的拘禁所，这种事情每天都会发生，并不令人在意，除了苦主是外交大臣的儿子科恩伯里子爵之外，就是人们最常津津乐道的那种风流韵事了，警察们一边哈哈大笑，一边灌着啤酒，绘声绘色地为没去的同僚描述子爵如何马失前蹄——他原本是想看看这个女人是如何狼狈不堪的，没想到自己反被咬了一口，伤口鲜血淋漓不说，还叫人看去了难得一见的丑态。
“相当勇猛的一位女士。”
一个警察愉快地评论道。
“长相如何？”
另一个警察心怀鬼胎地问道：“丰满吗？一定有什么特别的地方，才能勾引得了一个子爵。”
“嘿，”
之前参与拘捕女仆的一个警察不屑地说：“别把他们想得太……”
他低下头，仔细思考应该用一个什么样的单词来形容：“你去问问胖子茉莉，臭鲑鱼巴巴，”
他说的是两个经常在附近出没的“腰部”
女郎，“头部，腰部，脚部”
是此时的伦敦人对妓女们的分类用词，头部就是出没于歌剧院与沙龙，自己有公寓只接待上层人士的交际花，腰部就是商场的售货员，酒馆的女招待等这些外本职之外打零工的，脚部不必说，她们或许也曾是头部和腰部，但娼妓只要没死堕落得很快，看绰号就知道了，胖子茉莉和臭桂鱼巴巴都不算是什么好货色，但她们确实接待过一些高贵的绅士：“他们在私下里的时候……啧！”
他谨慎地没说下去，但在场的人都知道，西堤区的风月场所有着专门的“处子与幼童专区”
，里面的孩子和处女大部分都是被拐骗来的，她们并不知道自己要面对什么，一些看似风度翩翩，文质彬彬的客人会特意花大价钱去凌虐这些弱小干净的猎物。
“不过随便你，”
仿佛是为了挽回同僚间的情谊，那个警察又说道：“如果你想，你就去吧，不过我怀疑她已经脏透了。”
拘禁所只会关押盗贼，骗子和其他轻罪罪犯，不过它甚至比不上济贫所，这里男女罪犯并不分开关押，全都混乱地统一关押在一个接着一个的大房间里，当警察要提人审问的时候，就会大喊那个人的名字，让她自己站出来——一个女性罪犯被投入这里，第一件事情就是被抢走身上所有有价值的东西，虽然在入狱前，她已经被搜刮过一遍了，但对于囚犯来说，什么都是好的，连头发都会被割下来，然后会有罪犯中的“头儿”
来审问她的来历，罪名和能够联系到的亲友，再来决定怎么处置她。
一般而言，所有的女性罪犯，只要进了拘禁所和监狱，都可以看成娼妓了，每个男人都有享用她的权利，奇怪的是，警察去看她的时候，她坐在一个角落里，身边并没有人，他仔细看了对方的脸，顿时觉得索然无味，那真的只是一个女仆，和他在街道上巡逻的时候看到的女仆都差不多，唯一的好处可能就是年轻。
皮肤也挺白，在昏暗的光线下，他还能看见她面颊上的红晕，怀着恶毒的念头，他伸手去抚摸她的脸，所有的眼睛都在看着他们，警察却一点也不在意，反正也不是一次两次了，他将女仆拉进怀里，用力地咬着她的嘴唇，吮吸她的舌头，她没有拒绝，反而更加用力地抱住了他的腰，他撩起了她的裙子——事情很快就结束了，他想子爵看上这个女仆也不是不可理解，他拉起腰带，正想要说两句拙劣的调情话——就看到那个女人还疲倦地躺在地上，一动不动，这确实是件让男人得意的事情，他想在流放前，他或许可以给她一个单独的房间。
但就在这时候，女仆突然翻了个身，她剧烈地咳嗽起来，警察站在那里，看着血从她的指缝间流出来，他的脑袋嗡嗡作响，是结核病？应该是结核病，他喃喃自语，伦敦得这种病的人太多了，他看着女仆抬起头来，露出狡狯的笑容：“你肯定在想。”
她喘息着说道：“这是结核病，”
她说：“没错，得这种病的人挺多，”
她看着警察慢慢放松了双肩：“但很可惜，”
她的声音就好似在下死刑判决书“这不是结核病，我不知道这是什么，虽然让我得病的人说是天花，但我觉得……”
她的声音从很远的地方飘来：“这应该是一种更可怕的病……”
——
相隔两百年，伦敦第三次黑死病大爆发起自于一个拘禁所。
——
伦敦人对于黑死病并不陌生，1348年首次爆发，一次爆发就带走了英国三分之一的人口，之后三百年间依然有零星的鼠疫爆发，直至1665年，鼠疫再次降临伦敦，这时候的人们已经有了隔离意识，伦敦市政府要求居民们独自呆在家里不要外出，可惜的是白痴年年有，瘟疫时期只会更多不会更少，市民们根本无视卫兵的阻拦，继续出游，做工，买卖货物，很快鼠疫就蔓延到了整个城市——堪称地狱笑话的是，鼓励与撺掇市民们拒绝隔离的是那些达官贵人们，因为他们无法忍受一座“死寂”
的城市，而瘟疫爆发后，第一个抛弃城市的也是他们，马车连绵在街道上，几乎看不到头，医生和神职人员也都跑了，只留下那些相信了前者承诺，满心欢喜地“追寻自由”
的市民们，他们没有积蓄，也没有储存食物，甚至连出行工具都没有，若是徒步走出城市的庇护，不说会不会被强盗杀死，活活饿死在路上也要可能。
这次的情况，与1665年有相似的地方也有不尽相同的地方，首先，嗅觉灵敏的王室与贵族已经早走了一步，而在发现了浑身青黑斑点的死者后，市政府的官员与教会人士一样，都保持了沉默，他们迅速地收拾行李离开，奔赴各自的庄园与修道院，之后就是一些消息还算灵通的中层阶级，如银行家，商人和艺术家们，等到黑死病人的尸体都摆上了街道，普通市民才意识到大祸临头，他们惊恐地关闭房门，又想方设法地到处打听，却像是一群无头苍蝇，找不出半点对策。
“啪！”
弗雷德里克.詹姆斯.兰姆的脸上挨了一耳光，他的兄长威廉给的，他紧蹙眉头，面颊因为愤怒而变得通红。
威廉从国外回来没多久，为了弥补他的失子之痛，也为了替自己的母亲安抚苦主，女王陛下才给了他子爵的爵位，不久之后他又成了上议院的议员，虽然还没有实权位置的任命，谁都看得出来他前途无量，这次女王提前前往怀特岛，他也是随行人员之一，为了保证家族的安全，他甚至没有带上自己的妻子，而是带上了自己的弟弟，也就是我们熟悉的那位男爵先生。
这位年轻的男爵，平时总是一副纨绔子弟的模样，笑容轻浮，举止夸张，但自从没能抢回侄子阿尔奇的性命和灵魂，他就消沉了不少，作为兄长，虽然妻子一直在抱怨，威廉却觉得这件事情不能怪弟弟，他也早就从北岩勋爵口中得知，阿尔奇早在他写信给弗雷德里克之前，就已经被恶魔附身了，之后行动说话的只是一个恶魔用于伪装的躯壳罢了。
“我没有阻止你成为圣植俱乐部的成员。”
威廉压低声音说：“我知道你们一直在从事一桩非常危险的行当，”
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