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蜜蜜几乎没法掩盖得住自己的嫉妒之色，当初她和大利拉，算是在西区里排行前十位的交际花，可惜的是，无论是口碑还是那些寻芳客人撰写的小册子，她都被排在大利拉之后——虽然大利拉也没在前三，但谁也不能阻止蜜蜜将大利拉视作仇敌，她也确实试过抢夺大利拉的客人——大利拉离开西区后，她还以为大利拉去了某个名不见经传的小城镇，或是堕落到码头或是工厂，甚至已经死了，没想到，她现在居然还过得挺不错，蜜蜜的眼睛从大利拉身上转移到利维身上，不过只一会儿她就放松下来了，这应该不是个非常有钱或是有地位的主儿。
第230章大利拉的旧友（下）
出乎大利拉的意料，蜜蜜居然也穿着的非常体面，蓝色天鹅绒的蓬裙，开司米的披肩，鼓胀带有褶皱的袖口，蓬松的卷发上压着一顶巨大的船型帽子，上面缀满了鸵鸟的褐色羽毛，一根很粗的银帽针顶端镶嵌着一颗闪闪发光的钻石，虽然不那么纯净，但也有小指甲盖那么大，大概能值几十个金镑。
这真是一个奇妙的景象，两位女士都认为，昔日的敌人会过得糟糕透顶，但从表面上看，她们居然都称得上衣食无忧，无忧无虑——蜜蜜身边也有一位男士，不过从衣着与姿态上来看，他可能是个皮条客——因为伦敦现行的道德标准，一位女士不被建议独身出行，就算是妓女也是如此，蜜蜜不悦地往他的胳膊上扭了一下，因为他紧盯着大利拉瞧个不停。
确实，按照真实的年龄，大利拉和蜜蜜不要说荼蘼，可能已经凋零到连个花瓣都不剩了，但比起蜜蜜，大利拉仍然残留着过往余留的魅力渣滓，甚至有种稚嫩的少女无法与之相比的……颓废与堕落感，水果总是即将腐烂的时候最甜蜜，她现在的模样，依然会引来不少具有独特品鉴力的绅士。
“真没想到会在这里见到你，大利拉，”
蜜蜜说：“你离开得很突兀，退了公寓，卖了珠宝，赶走了仆从，她们都说你遇到了没法解决的大00麻烦。”
大利拉离开伦敦可不是自愿的，是里鲁的要求，那时候她的顾客们已经没法支撑得起半魅魔的需求，大利拉要么迅速地衰老下去直至死亡，要么就得惊动圣植俱乐部或是教会——但妓女们只会满怀恶意地揣测她是被抛弃了，或是怀孕了，又或是与下等人勾搭被发现了，以上三种情况都会导致一个交际花迅速坠落。
“我在另外一个地方买了一座公寓，”
大利拉倒是从容不迫：“我现在正在做房东，”
她瞟了利维一眼：“这是我的房客。”
“哦，”
蜜蜜伸了伸脖子，她在看到大利拉的第一眼时就感到不快，除了大利拉仍然穿得起玫瑰红色的衣服（这时候玫瑰红色的染料依然价值不菲），还有的就是她身边的这个年轻人，作为和男人打了好几十年交道的老家伙，蜜蜜一眼就看出这个年轻人肯定和大利拉一起在床榻上厮混过，是否有过亲密关系的男女一看便知，何况换做是她，她也不会拒绝这么一个漂亮的小先生，她猜这位可能是个浪荡子弟，或是一个大学生，但就算他拿不出多少钱，就那张脸和身材也足够抵付费用了。
“我也买了一座公寓，在考文特花园。”
说到这里蜜蜜几乎掩饰不住自己的得意之情，以至于她的声音听起来又尖又细，大利拉顿了一下，“哦，”
她说：“看起来我得恭喜你了。”
本书曾经提起过，在伦敦的北部，也就是金融业为主的西堤区，有着许多沙龙和妓院，这是因为西堤区在繁荣起来之后，大量的富人开始聚集在这个区域，但西堤区也只能算是一个新风月区，在西区，除了一些较为隐秘的私人沙龙之外，考文特花园可以说是一个历史相当悠久的风流场所，最早可以追溯到古罗马的时候，那时候妓女们主要为军营里的士兵服务。
而现在的考文特，在每一座酒馆和旅店里都有老鸨与皮条客，她们密切地观察着每一个客人，一方面是为了寻找顾客，另外一方面则是为了寻觅新血，孤身从乡村和小城镇到伦敦来寻找工作的女孩是她们
的主要目标，想到这里，大利拉的眼神中就充满了了然，蜜蜜既然已经做了鸨母，她大概不会为了一点好奇心跑到工地来，她可能是在女工中寻找目标——女工中符合“要求”
的可能是少数，但很多人会在合适的条件下卖掉自己的女儿或是妹妹，在大瘟疫后，失去庇护或是无法继续被庇护的孩子肯定不少，这样鸨母也省得走到东区去，那里真是不安全。
“你也不错。”
蜜蜜喷了下鼻子，事实上她们的下场都还不坏，妓女们年老色衰后，要么去做房东，要么去做鸨母，也有去做修女或是隐居的，但后果很难说，毕竟她们没有一个值得尊敬的身份，也没有亲朋好友，而大多数人都能猜到她们会有点钱：“对了，”
她说：“既然在这里遇到了你，也算是一种缘分，大利拉，”
她从腰间的小包里抽出两张精美的烫金请柬，“下周在考文特花园的蜜蜜夫人沙龙里，会有一场拍卖会，欢迎你们到时参加。”
大利拉接过请柬，蜜蜜的目标应该是她身边的利维——年轻人可能不如年长的绅士富有，但他们会因为一时兴起而孤注一掷，实在不行，蜜蜜也认识几个高利贷者——大利拉打开请柬，看了一眼，神色顿时有点古怪：“夏洛特？”
夏洛特最初的意思是法国的水果奶油布丁，一种小甜点，在这里也可以被视作一个花名，就和蜜蜜，以及大利拉一样，但这个夏洛特……如果她没记错，她离开伦敦的时候，蜜蜜仍旧在苦苦经营，并没有听说过她怀孕生子，但后来也隐约听说，她和一个客人有了一个女儿。
“对，是我的女儿，”
蜜蜜说：“今年十二岁，我得在年末前把她的初夜拍掉，不然就太迟了，该死，再过两年她就该正式开张了——”
她兴致勃勃地拧了拧腰：“如果不是这场该死的瘟疫，拍卖会应该在社交季的最后一个月举行，不过现在也没差，”
她环顾四周，“最近来了很多人。”
“我的初夜被拍了一百个金镑，”
她转向大利拉：“我没听说过你的，”
大利拉一到伦敦就立即成了剧院和沙龙的座上客，蜜蜜一直在私下诋毁大利拉只是一个乡下姑娘：“但我相信夏洛特的价钱肯定能超过你我。”
第231章拍卖会（上）
考文垂花园是一个地区的代称而不只是一个花园，它是集市，也是剧院，更是纵横的街道，两侧矗立着一桩桩精致可爱的安乐窝，就像是费舍尔老先生矜持于自己被赏赐了牛津街的公寓，这里的销金所大抵也就是妓女和鸨母们向往的乐园了。
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