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这个价钱比前一个价钱高了大概二十金镑，可以是可以，但有点突破常规，先前喊价的人和左右的朋友低声谈论了一番，最终摇摇头，很显然不愿意和一个粗鲁的美国人争高下，几秒钟后，另一个角落里传出了“一百一十金镑”
的叫价，利维微微侧头看过去，那是一个中年人，这里的客人有些戴着面具有些没有，他是后者，也因为这个原因，他脸上的黑色圆点非常显眼，鸨母们不由得露出了幸灾乐祸的微笑，他们认识这个人，一些鸨母还为他提供了不少孩子和处女——一个严重的梅毒患者，他买下夏洛特并不是被女孩的美貌打动，而是打算把她当成药。
夏洛特也看到了，她有点惊慌地看向母亲，蜜蜜木着脸，纹丝不动，要说没考虑到这个情况就是在说笑了，何况只要过了今晚，夏洛特除非马上找到供养人，不然也一样要每晚接待不同的客人，这些客人中得了梅毒的大有人在。
“两百金镑。”
威洛比说。
这个价钱让那个梅毒病人呸了一声，这个价钱已经超出大部分人的心理预期了，主要是不值得，没性价比，蜜蜜敲了三下玻璃杯，如释重负，一个美国人也不符合她对夏洛特的第一个客人的期望，但总比一个梅毒病人好。
第235章丘比特阁下（中）
威洛比.富兰克林对这种幼小的女孩不感兴趣但还是愿意花两百金镑把她的初夜买下来，利维马上想到了一个可能，毕竟女色一向都是在各个时期与地方通用的贿赂，半恶魔对一个美国人并不怎么熟悉，毕竟他的活动范围一直只在欧洲与英国，但之前因为威斯敏斯特公学的事情，他对这些学者也做了一番了解，
本杰明.富兰克林在信仰和政治上都可以说是个离经叛道的人，他应当算是一个英国人，即便他在美洲出生，他的父亲是圣公会的教徒，但他在推动美国独立上从来就是竭尽全力，至于信仰么，这位仁兄在被教会再三警告后还是坚持不懈地进行对于天上雷电的研究，并且聚集起了一群志同道合的人。
只是令人惊奇的是，本杰明的儿子威廉.富兰克林虽然曾经是父亲的左右手，但他始终认为自己是个英国人，不仅如此，他还接受了英国政府的任命，成为了新泽西的总督，这种行为让父子之间的关系变得很差，富兰克林的最后一次实验，可能是因为威廉有意与父亲和解，才重新做回他的实验助手，没想到就这么一次，他就和父亲一起烧成了黑炭。
在本杰明.富兰克林与威廉.富兰克林去世之后，他们的后代因为能力平庸而没能继承到他们的政治遗产，美国是个崭新的世界，但政府中的权利倾轧绝不比白金汉宫来得简单，到了威洛比这里，富兰克林就只是一个商人的姓氏了，很显然他并不甘心于此，如果美国没法给他他想要的东西，那么或许英国可以。
在威洛比叫出两百金镑后，就不再有人继续喊价，蜜蜜敲了三下玻璃杯作为拍卖结束的信号，她面色红润，眼睛发亮，看起来比身边的女儿夏洛特还要激动，哪怕威洛比也只是一个面容普通的中年人，但她看着威洛比的时候那副含情脉脉的神情简直就像是看见了一个骑着白马的王子，她亲密地挽着威洛比的手臂，将女儿交给他，“好好待她，亲爱的，”
她甜蜜地说：“这是一只纯洁的小羊羔，你会发现她有多么听话。”
绅士们有礼貌地鼓了鼓掌，或许有点遗憾但并不多，一些人已经开始低声讨论接下来的时间要怎么打发，也有人相互约着去酒馆或是俱乐部，这毕竟也是一个社交场合么，当然，那些芭蕾女演员也几乎都找到了自己的目标，大卫.阿斯特摇摇头，“和我一起吗，”
他问利维：“我今天叫了马车。”
马车当然是为了威洛比.富兰克林准备的，大卫说，威洛比是他的父亲，也就是那位美国银行家推荐到伦敦来的，他给大卫写了信，希望自己的小儿子能够代他接待这位客人，富兰克林的政治遗产虽然都被其他政客瓜分了，但他还有诸多专利，这些专利也足够富兰克林家的人衣食无忧，大卫猜想他们之间肯定还有另外的交易，但这就不是他能知道的事情了。
“那么这位先生想要去寻求那位大人的垂青呢？”
“一个男人，”
大卫.阿斯特不那么愉快地说：“年长，位高权重……”
他说的很对，首先，在英国政府里也要论资排辈，一个年轻人不可能迅速地获得权力，总要煎熬上好十几年，甚至几十年，其次，年轻人很少会喜欢一个孩子，他们更热衷于追逐身材丰盈，容貌艳丽的成年女性——但那些年老的政客们就恰恰相反，时间让他们变得成熟，沉稳，老奸巨猾，但同时也在让他们变得衰弱，疲惫，他们已经不想在正事之外的地方耗费脑力和体力，成熟的果实当然甜美，但他们已经没法消化那些浓郁的蜜汁了，倒是年幼的女孩，他们应付起来简直就是得心应手，就算是被鸨母养大的，短浅的目光与拙劣的手段也只会让她们更像是一群仓皇的小老鼠，而不是狡猾的狐狸或是有毒的蛇。
——
夏洛特被带到了一个公寓里，拍卖会有个不错的结局，她的母亲蜜蜜和她说了，拍卖的底价
是五十金镑，然后每上升十个金镑，她今后接待的客人就能攀升一个阶层，作为妓女，单价高就意味着工作少，而工作少就意味着患病和怀孕的机会少，这点性命攸关，更不用说，蜜蜜是她的母亲，她承诺说，只要有可能，她会设法把她推上交际花的位置，如果有一个位高权重的人愿意成为她的供养人，那么她可能只需要几年就能积攒起买下公寓或是一笔嫁妆，她或许没法在伦敦找寻丈夫，但如果在美国，或许有些不那么在乎出身的人愿意和她结婚。
夏洛特在听到自己的第一夜就能卖到两百金镑的时候，和蜜蜜一样，打心底里的高兴，这是一个超级美妙的起点，她虽然有点遗憾于威洛比的容貌与身材，但也决定了要好好地侍奉他，没想到这个美国人在进了房间后，只是让她脱了衣服，皱着眉上下打量了一番，就让她穿上衣服——在夏洛特惶恐不安了几分钟后，她的母亲和鸨母满面春风地进来了，“我的好女儿，”
她眉飞色舞地说道：“我可真要去见见大利拉了，看看！”
她拉着夏洛特转了一个圈，“那个从乡下来的姑娘——也不知道第一个晚上是给了驴子还是骡，真可惜她没来，不然我非得让她瞧瞧……”
“妈妈？”
“是的，”
蜜蜜从胸衣里抽出一张支票，“看看，孩子，看看，那位先生不但给了今晚的钱，夏洛特，他还要做你的供养人！”
“什么？”
对一个妓女一见钟情，立刻决定要成为她唯一的一个情人的绅士不在少数，但这个开头确实称得上一切顺遂，而且这位威洛比先生虽然是个美国人，但出手阔绰，他将夏洛特带到了一个公寓里，衣柜里摆满裙子，首饰盒里也是满满当当，为她配置了女仆和听差，几乎就是一个交际花必备的行头和装备了。
“我该怎么感谢您呢，先生？”
夏洛特问。
“今晚会有一位先生来拜访你，”
威洛比说：“把他服侍妥当，我就会感到满意了。”
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