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“说来话长。”
汉莱顿夫人慢吞吞地说道：“我听说你们在纽斯蒙德庄园也曾经参观过那张巨床是吧，著名的韦尔巨床。”
威廉犹豫了一下，但还是缓慢的点了点头。
“那么你也应该听说过有关于它的传闻吧？”
呃，不好意思，威廉还真不知道，他是那种少数没有情妇，坚守着对婚姻的忠贞的绅士，对于风流韵事不关心也不在意，像是如韦尔巨床这种暧昧的传闻，没人会和他说——
那个旅店老板打造了韦尔巨床，一开始就是想要借此为他们的旅店招揽生意，但很快，它的另一个用途被一些人发现了——这张巨床更应该摆在妓院，妓院里多的是有人想要试试苏丹的享乐方式，一个男人，被十来个女人所簇拥着，在一张巨大的床上颠鸾倒凤，胡作非为，当然倒过来也是可以的。
甚至无需等到那时候，在韦尔巨床从这家旅店消失之前，还有个相当出名的传闻——曾经有十三对屠夫夫妇同时来到这家旅店投宿，旅店老板向他们提供了这张韦尔巨床。
十三对夫妇，当然，一个村庄里的人如果要走长路去市集，是有可能出现十三队夫妇的，但十三对屠夫夫妇，那就可就意味深长了——只能说，有人借着行会的手要求他们这么做，当他们在夜晚来临时，赤裸裸的躺在一张床上，你以为他们会做什么——当然是做一些夫妻之间该做的事情了，但当你身边都是同样一丝不挂的男人或者是女人，谁能弄清那个交缠的躯体是某人的丈夫，又或是某人的妻子呢？
威廉顿时露出了作呕的神情。
“拜伦勋爵死了也有二十年了，”
汉莱顿夫人说的当然是那位诗人拜伦，“而他的这个远亲接手整个庄园也有十来年了，他可不比拜伦勋爵，他从一介商人猛然间成为了一个贵族，即便知道接受这份意外之财可能需要背负上沉重的债务也甘之如饴，当然，他也可能一开始就打算好要借着纽斯蒙德打造这么一个销金窟，但最初的几年，纽斯蒙德庄园的境况并不怎么好……”
“卡洛琳夫人的传闻……”
“在这之后了，最初他们……”
“他们？”
“当然啦，你觉得杰克斯.拜伦怎么拿得出那么一大笔钱，他找了几个合伙人，其中之一就是我的丈夫弗兰西斯.汉莱顿，”
汉莱顿夫人看了看四周，“汉莱顿庄园很漂亮吧，很大吧，但要维持这么一座庄园的运转同样需要很多钱，而且需要持续不断地投入，但近几年汉莱顿家族的采矿事业发展的不怎么样，他的父亲一直在坚持不用所谓的新机械，土地出产也不太好——人们都觉得汉莱顿是个庞然大物，但里面已经空了，轻轻一推就会倒下。”
“他们用了很多方法，但那些方法伦敦和巴黎的妓院都用过，它现在的形态并不是吉克斯有意为之，而是因为最早的时候他们供养不起那些著名的妓女，于是……”
对于那些底层民众来说，交换=妻子算不得什么大事，不久之前他们还在诺丁汉的集市里看到了一场，买卖妻子的闹剧，妻子可以随意买卖，当然也可以交换，但对于上层阶级来说，丈夫有情妇，妻子有情夫，都在人们可以容忍的范围之内，但一群绅士与淑女们在一张巨床上坦诚相见，那就是不折不扣的丑闻——但也是绝对的刺激。
“会有很多人想要试试，但要说服他们，得到他们的信任可不是一件容易的事情。”
汉莱顿夫人说：“于是——汉莱顿先生和杰克斯.拜伦身体力行，首倡新风。”
威廉要思考一下才能理解汉莱顿夫人的意思，汉莱顿要做这件事情，带去的女人就不可能是买来的娼妓，或者是他的情妇，只有可能是——汉莱顿夫人，想到这位夫人曾经经过了什么？威廉就觉得气都喘不过来，利维碰了碰他，“行行好，先生，”
他说，“你没忘了，坐在我们面前的是个女巫吧？”
几百年后的人们会错误地认为，那些被指为女巫的人都是无辜的，但不，不是每个都是受害者，真正的女巫与之前的女祭司并没有什么区别，因为能够与神灵沟通，她们将自己居于半神的位置，对凡人只有鄙夷与嘲弄，她们甚至并不将他们看作与自己一样的人，她们调配毒药，并不在乎拿到它的人是去杀人还是自杀；她们与男人或者女人，肆意欢乐，用欲望勾取他们灵魂中邪恶与黑暗的那部分，教唆他们犯罪，引诱他们堕落；她们向恶魔奉献祭品，散播瘟疫，与恶魔交媾，孕育地狱的种子，而在她们的内心深处，无论是她们在俗世间的父母，还是兄弟姐妹，又或是自己的丈夫，乃至自己的孩子，都无法引动她们心中的一丝温情，有时候她们比半恶魔更加生性冷酷，并且善于作恶。
“确实，”
汉莱顿夫人毫不纠结地回答说，“我非常享受这些行为，同时也乐于看到这些人在罪恶中沉沦。”
威廉知道不应该，但此时他的心中却是掠过了一丝宽慰。
“比比安娜女士在其中担任什么角色？”
“我曾经的角色。”
汉莱顿夫人就像是在和女伴说起自己曾经主持过一场拍卖会——“床榻上的‘波特使者’，要知道这种‘游戏’需要很多对夫妇，但多得是人突然在开始前后悔，有些人是担心消息泄露，有些人是害怕受到伤害，甚至在游戏过程中，会有丈夫或是妻子感到嫉妒，或是被自己看中的人拒绝或是突然有心无力之类的突然状况发生——但我总能妥善地解决。”
“他们没有察觉出异样？”
“他们只觉得快活。”
所以当他们追查到比比安娜身上的时候，那些人并不愿意交出比比安娜，但当发现无法事情已经到了无法挽回的地步，他们的动作反而变得迅速了起来，立即决定处死比比安娜——免得她的嘴巴里说出什么不好的事情，至于汉莱顿夫人，她是“淑女”
，游戏体系中的受益者，她必然会守口如瓶。
第341章汉莱顿夫人与比比安娜（下）
“是你保护了比比安娜？”
威廉问道，这句话与其说是个问句，倒不如说是个肯定句，而汉莱顿夫人确实也没有否认，“是的，”
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