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当然，我们不能说，那些没有鞭打自己的教士就是不虔诚的，不刻苦的，但毫无疑问——说句亵渎的话吧，那些愿意受苦的修士们所在的修道院，必然是受到捐助最多的地方，并且人们也会认为他们必然更圣洁，更光明，更值得信任，若有人要行圣事，必然会往那里去。”
她居然俏皮地向利维眨了眨眼：“你姑且就将我当做另一种类型的苦修士吧，我表演给他们看，虽然不是鞭打，但一样会受伤，流血，有失去生命的危险，他们会为我感动，也会愿意捐出更多的钱。”
“看来这笔两万金镑的遗产确实对您很重要。”
利维说，他来见南丁格尔女士，而不是立即答应这份委托，也是为了确保不会碰上一个狂信徒——现在看来，这位南丁格尔女士虽然是宣称自己是得到了上帝的启示，才发愿要为穷苦的大众服务的，但在她的心里，天主，不，应该说那些行走在地上的天主代理人并不值得被尊重，而她又是那样的聪明，以至于一眼就看穿了在神圣的仪式，隆重的游行，与冗长的祷告之后隐藏着的真正目的——或者说她也是虔诚的，只不过她将她的事业看做了上帝的事业，她在病床间点燃灯光彻夜守候，兑现的也应当是她自己立下的誓言。
“那么您应该知道我是一个半恶魔吧。”
南丁格尔女士点点头。
“那么这封信有什么地方让你觉得您需要雇佣一个半恶魔来做护卫呢？”
“这当然是有原因的。”
第373章来自南丁格尔女士的雇佣（5）
“我曾经听父母说起过这位远方亲戚。”
南丁格尔女士沉吟着说道。
她记得那时候她还很小，可能只有五六岁的样子。
但心智已经非常成熟，不过在父母眼中，她还是个小女孩。
那一晚，她因为风寒发了烧，母亲给她吃了药，也就是混合了鸦片酊的甜酒，她喝了药，昏昏沉沉，闭着眼睛。
她的母亲一直在她的床边守候，以为她睡着了，正准备起身离开的时候，她的父亲却突然走了进来，之前，她的父亲接到了一个亲戚的信，就带着仆从离开了家，出去了好几天，今天却毫无预兆的回来了，没有叫仆人送信，也没有叫家里的人去迎接她。
他就这么走了进来，身上甚至还带着一丝外面的寒意，他似乎遇到了一件急切地想要向他人倾诉的事情，一进来，就握住了南丁格尔女士母亲的手，拉着她在壁炉前坐下，“孩子呢，她睡着了吗？”
“睡着了。”
她听到了她的母亲回答说，然后他们在沉默中等待了很久，父亲才发出了长长的一声叹息。
随后他们就说起了她父亲的那位表兄，也就是南丁格尔女士的表叔。
这位先生非常不幸地在家中排行第四，是家族中的幺子。
而我们都知道，在这个时代，欧洲与英国父母为自己的儿子们做安排的时候，长子将会继承大部分家业，家中的人脉也会为他铺设一条康庄大道，次子会成为一个教士，三子送去军队——如曾经的威灵顿公爵，如果还有四子以及更多的儿子，他们的将来一般都不会太尽如人意——这时候除了一些资产雄厚的大家族，他们的父母已经没有余力来为他们寻求前程了，他们也是最有可能从原先的阶级滑落到下一阶层去的人。
她父亲的表兄不算聪明，也不够谦恭，但也有一个很不错的地方，那就是外表，他高大强壮，仪表堂堂，而他的家庭至少也能给他准备几套漂亮的行头，而他的愿望也很明确，那就是找一个有钱的妻子，寡妇也好，女继承人也好，只要她能够出得起一笔丰厚的嫁妆，他愿意娶她，这种事情也算是寻常——甚至还会被人赞许，至少丈夫拿了妻子的嫁妆不是去赌博或是嫖妓。
那时候南丁格尔女士的思想该有点混沌，但还记得可能就在几个月前，他们还参加了这位绅士的婚礼，他如愿以偿的娶到了一个女继承人，女继承人会给他带来一万五千英镑的嫁妆，足以让他在军队或者是在政府中谋得一个很不错的职位。
南丁格尔女士依然深刻的记得，他在婚礼上是如何的神采飞扬精神奕奕，他甚至还抱了南丁格尔女士，吻了她的面颊，称赞她是个小天使。
而他的妻子居然也是一个相当出色的美人，面色苍白，头发乌黑，唇色有点浅淡，说起话来细声细气，但举止也称得上温和可亲，她看上去有点虚弱，但这个时代虚弱并不是一件坏事。
对于女性来说，甚至是个优点，她和南丁格尔女士的表叔看起来堪称珠联璧合，天生一对。
当然，一万五千英镑的嫁妆，新娘又没有明显的缺陷——像是面容残疾，痴呆，私奔过或是有私生子女，就表明女方肯定有劣于男方的地方——确实如此，惠特比位于北约克郡，不算富有，居民都是靠出海捕鱼和造船为生，新娘的姓氏是乔慕利，这个姓氏确实属于一个大贵族，可惜的是，现在这个大贵族的嫡系已经搬迁到了伦敦，留在惠特比的只是一个分支，没有爵位也没有领地。
说得尖刻一些，这个分支更像是被留在惠特比的一条无足轻重的根脉，不过他们确实姓惠特比，而之前新娘的祖先曾经跟随著名的库克船长去了新西兰，并且发了一笔横财，具体情况我们无从得悉，但他们确实在这之后建造了一座相当辉煌广阔的宅邸，买了了码头与造船厂。
他们在结婚证书上签了名，又接受了亲友们的祝福，但他们乘上马车回去的地方，并不是男方家，而是女方家。
因为在婚姻协议上有注明，新婚夫妻必须先回到女方家居住，等生下第一个孩子后，丈夫才能离开妻子去谋求他的前程。
说实话，这并不过分，婚姻协议上为了限制丈夫过于苛待妻子，肆意挥霍她的嫁妆，女方家长往往会设立很多苛刻的条约，以保证妻子和妻子所生儿女的权益——如果幸运的话，一年之后他就能够恢复自由身。
“那么他突然写信叫你过去，是为了什么呢？”
南丁格尔女士听到自己的母亲疑惑的问道，结婚才几个月，即便无法一见钟情，那也至少应当有一段温和的蜜月期，无论多么疯癫的妻子，或者是一个多么恶毒的丈夫，都不应该这样快的露出自己的真面目。
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