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女人发出了闷哼声,她的脑袋和身体随着男人的动作摇来晃去,就像是一个装满水的皮口袋。
围观的人们只觉得兴奋,他们不断发出叫好声,仿佛是在看一场势均力敌的拳击赛,而不是一个强者对弱者的肆意欺凌。
还有人说:丝绸衬衫吗?那是该挨揍。
只有南丁格尔女士用力推开这些人,靠近铁栅栏,她努力提高声音,大声喊道:“先生,先生,请别再打了,如果只是一件衬衫的话,我可以代她赔偿给您。”
但这个性情暴躁的丈夫,似乎并没有听到她的声音,他已经上头了,利维在心中想道,他在东区看多了这种人,他们很容易陷入暴怒,并且被暴怒统治,一旦发起了火,根本没法冷静下来思考,更别说倾听他人的劝导,或者说,旁人的话语对他来说,反而是一种刺激。
果然他只是冷淡的瞥了南丁格尔女士一眼,又转向他的妻子。
“我应当给你一个教训。”
说完他就拿起了搁在那只小火炉上的熨斗,在十九世纪可没有所谓的电熨斗,人们使用的熨斗是一种三角头的铁盒子,铁盒子上面有盖子可以打开,在需要熨衣服的时候,掀开盖子,将滚热的木炭倾倒在其中,让它加热底下的铁板,然后一手拿着这只铁熨斗,另外一手整理布料,同时在口中含上一口清水,用喷吐的方式让水呈细雾状落在布料上,然后迅速的用滚烫的铁熨斗按压过。
但这种熨烫方式很容易弄坏衣服,毕竟谁也没有办法保证熨斗里面的火炭会不会突然迅猛地燃烧起来,即便是最老练的裁缝工,也不能保证自己永远不会熨坏一块料子。
从这位丈夫的穿着打扮来看,他也有过富足宽裕的日子,但无论什么原因,只要他进了监狱,家中的一切都会被变卖来偿还债务。
南丁格尔女士还看见了一旁的脏衣篮,肥皂和一些明显不属于这里的衣服,也就是说,他的妻子可能还在充当洗衣和缝补的妇人来补贴家用。
但这些并不被视作爱和付出,至少这个丈夫不那么认为,最后一件丝绸衬衫重要吗,也不是那么重要,他只是需要一个发泄口——他提起那柄烧了一段时间的铁熨斗,开始用它抽打妻子,,熨斗上的盖子原本就不怎么牢固,他一挥动它就掉了下来,里面通红的炭火全都洒落在了妻子的脊背上。
万幸,现在的天气,尤其是在监狱中,空气总是潮湿而阴冷,妻子穿了厚重的毛呢外套和大披肩,里面还有必不可少的紧身衣。
这才逃过了致命的危机,但一些细小的火炭还是沿着衣领的缝隙钻了进去,烧得滋滋作响,让她发出了一声不像是人的嚎叫。
南丁格尔女士已经目瞪口呆,随即就是勃然大怒,“钥匙呢?钥匙呢?打开门,难道你们就看着这个女人去死吗?”
马文男爵摆一摆头,狱卒打开牢门,冲了进去,将那个女人拖了出来,从他们的表情来看,他们并不觉得这是有什么大不了的了。
但如果这里的人一时冲动,杀死了人,对于马文男爵来说也是个麻烦。
南丁格尔女士一起上前去检查女人的状况,她已经无法对外界的呼唤做出反应,只是拼命地号啕,对于她而言,这是一桩猝不及防的横祸——她的脑子完全无法理解,她已经做到了世俗对一个妻子的所有要求。
她没有舍弃破产的丈夫,没有离开他,她来到监狱和他同住,照料他,干零活儿为他还债……
他为什么还要揍她?是因为她不愿意去娼妓来为他攒钱还债吗?或许这确实是她的错……监狱里的日子太难熬了。
每个牢房都伸出了一个或者多个脑袋,一些人饱含同情,一些人则幸灾乐祸,“给她找个医生。”
南丁格尔女士说,“我来出钱。”
马文男爵顿时眉开眼笑。
“当然,当然,这是一个可怜的女人,您可真是个好心人啊。”
他笑眯眯地说,警卫很快将那个女人搬走,然后又驱散了聚拢在这里的游客。
“往前走,这儿没故事了!”
他们喊道,“继续往前走,不要在这里停留!”
在离开前,南丁格尔女士最后看了一眼牢房中的男人。
她希望能够看到他的懊丧与不敢置信,他的本心是否没那么坏?只是在药物和酒类的催化下才做出了这种疯狂的行为?
事实上,当守卫冲进去拖走他的妻子时,他没有做出任何抵抗行为,甚至可以称得上温顺,他立刻向后退,双手垂着盖着裤缝边,不停的拧着自己的裤子。
他的笑容突然就从狰狞转化为了谄媚,等到牢门被重新关上,他跑上前来,但不是为了关心自己的妻子,而是在询问他是否可以花点钱雇人来为他打扫房间。
狱卒看了一眼,被他弄得乱七八糟的牢房,“你还有钱吗?”
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