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清晨4点3刻,梅布尔太太精准地在女仆宿舍门口摇起了冰冷的铃声。
安妮几乎是瞬间睁开了眼睛,在意识清醒前,身体已经做出了反应。
连续几日的劳作,已经将这具身体原本的生物钟粗暴地调整到了布鲁克家的节奏。
她利落地起身,将粗糙的薄毯叠得棱角分明,然后迎来了每日第一个小小的“挑战”
——穿上那身女仆制服。
在镀金时代的美国,中上层家庭的女仆制服通常由雇主提供,有着严格的样式规定,既是身份标识,也体现了家庭的“体面”
。
标准配置包括:一条及踝长裙,一条白色围裙,两只袖套,以及一顶用于束住头发的白色软帽。
制服强调遮盖、朴素和实用,但往往忽略舒适性。
安妮以前只在书上见过,现在直接穿上了!
这身行头堪称底层女性劳动者的“铠甲”
,毫无舒适可言。
首先,贴身的灰色棉布长裙,布料粗硬,几乎没什么弹性,缝线处磨得皮肤发红。
为了维持笔挺的形态,裙摆内侧甚至衬着大量上浆的衬布,走动时沙沙作响,像套了个移动的帐篷。
高耸的领口紧箍着脖颈,手腕处用纽扣紧紧扣住,极大地限制了活动自由,且不利于散热,在闷热的环境中工作极为辛苦。
好在布鲁克家不用带那种傻气的女仆软帽。
安妮一边费力地扣着后背那些小而密的纽扣,一边忍不住在心里吐槽:这简直是对人体工学的彻底漠视!
她无比怀念现代一件纯棉T恤和休闲裤的简单与自在。
这身衣服不仅行动不便,更像一个无形的标签,时刻提醒着她此刻卑微的地位。
她小心翼翼地调整着肩带——这制服明显是给更壮实的人穿的,穿在她瘦削的身上空落落的,却又在某些部位,比如领口和肋下,诡异地显得紧绷。
“这大概就是‘均码’的悲剧吧,”
她苦中作乐地想,“属于布鲁克家的‘均码’。”
同屋的玛莎发出不满的嘟囔,翻了个身,而露西已经揉着眼睛坐了起来,也开始默默地履行这套每日的“铠甲穿戴仪式”
。
布鲁克大宅还没彻底苏醒,但新的一天开始了。
按照施耐德管家和梅布尔太太制定的详尽日程,安妮在仆人大厅快速用完面包和咖啡后,首先需要擦拭主楼梯两侧的铜条。
她跪在冰冷的大理石台阶上,用小刷子清除缝隙里的灰尘,再涂上特制的油膏,用软布反复擦拭,直到那黄铜散发出柔和而深沉的光泽。
这项工作枯燥而耗费体力,需要极大的耐心和对细节的专注——这恰恰是玛蒂尔达夫人最看重的“体面”
的基石。
1个多小时过去,她的膝盖开始发痛,手指也因持续用力而微微僵硬。
当早餐的预备铃声响起时,她终于完成了最后一段铜条的擦拭。
接下来,她需要赶往厨房,协助准备主人早餐并完成梅布尔太太随时可能指派的杂务。
厨房是仆役世界的副中心,仅次于仆从公共休息室的地位,是信息的交换站,也是微小权力博弈的舞台。
巨大的铸铁炉灶散发着灼人的热量,各式铜锅悬挂着,反射着跳跃的火光。
空气中弥漫着烤面包、煎培根、炖燕麦粥以及各种香料混合的浓郁气味。
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