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长桌上已经摆好了食物：一大锅冒着热气的蔬菜炖肉，几大盘黑面包，还有黄油和简单的腌菜。
虽然比不上主人餐桌的精致，但分量实在，能快速补充体力。
在仆役生活中，午餐通常是一天中最重要、最正式的一餐，这是因为仆人们需要清晨早起准备主人的早餐，晚上则要伺候主人的晚餐直至很晚，只有中午主人用餐后的一段相对空闲时间，才能自己坐下来好好吃一顿饭。
就这，已经是外面的人挤破头也想争取的待遇了。
气氛比平时轻松许多。
大家一边吃饭，一边低声交谈，交换着各种信息和八卦。
「哎，听说了吗？法拉第家那个车夫，和洗衣房的女工好上了，结果被管家发现，两人都给辞退了！
」露西压低声音，分享着刚从送货小哥那里听来的邻家八卦。
「这算什么新闻，」玛莎撇撇嘴，咬了一口面包，「我们这边才精彩呢。
知道梅布尔太太今天早上为什么又黑着脸吗？她发现范德比尔特夫人的女仆送来的那批蕾丝边料，以次充好！
气得她差点直接找上门去理论，被施耐德先生按住了。
」
汤姆厨师喝了一大口炖肉汤，满足地叹口气，也加入了话题：「哼，那些管家太太们，面上光鲜，底下较劲的地方多着呢。
要我说，还不如操心点实在的。
肉价又涨了！
听说西边牲口闹瘟病，运过来的都少了！
」
露西接话：「可不是嘛，市场上什么都贵。
我姨妈来纽约找活儿，说，好多厂子关了门，街上找工作的人越来越多了。
」
「啧啧啧，范里安家的铜器工厂倒是忙得很！
」一个帮厨插嘴，「我表哥在里头做工，说天天加班，生产那种亮闪闪的铜家伙，好像是铁路上要用的什么精密玩意儿，要求高得很，做坏一个都要扣钱！
」
「忙有什么用？」另一个负责跑腿的男仆发出一声不屑，「我父亲那边，和范里安先生家采购管事是亲戚。
跟我父亲抱怨说好的铜料难找啊，催订单催得急死了，现有的供应商做出来的东西总差那么点意思，达不到新标准，耽误了大工程……」
安妮能听出他口中更多是认识大人物的吹嘘。
她默默地吃着炖菜，手里拿着面包，耳朵却像雷达一样捕捉着。
两天后，玛蒂尔达夫人宴请几位邻近的夫人。
餐前，她照例挑剔着菜单，觉得开胃小菜总是那几样，毫无新意。
「如果没什么新花样，就装盘讲究点吧。
」汤姆厨师听到从夫人那里传来的话，急得满头汗，突然想起角落里那罐「实验品」。
就两刻钟前，他看见安妮从罐子里夹出两块，说是「帮忙尝尝醋渍黄瓜做成没有，如果失败可不能让别人拉坏肚子。
」黄瓜放进嘴里，她脸上立马绽放出幸福和满足的笑容，像是品尝到法国宫廷里的御膳。
汤姆还笑她，「一看就没吃过好东西。
」
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