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艾莉丝握着杯子，沉默了片刻，终于还是忍不住问道：“刚才……那两个人……”
“解决了。”
诚司的回答言简意赅。
“你受伤了。”
她说的不是问句，而是陈述句。
她的目光落在他风衣的袖口上，那里有一小块颜色比周围更深的浸润痕迹，若不细看，根本无从发现。
诚司低头看了一眼，随即拉开厨房的橱柜，从里面拿出一包密封的黑麦面包和一罐肉酱。
“今天太忙，事情也太多，在家随便吃点吧。”
他一边说，一边娴熟地切着面包，“一点擦伤，不碍事。”
他将涂好肉酱的面包片放到盘子里，推到艾莉丝面前，又给自己倒了一杯清水。
芙兰不知何时从沙发上跳了下来，用脑袋蹭着诚司的裤腿，发出讨好的“喵呜”
声。
诚司撕了一小块没涂酱的面包丢给它，猫灵立刻叼着跑回自己的沙发宝座上，小口小口地品尝起来。
这幅极具生活气息的画面，让巷子里的紧张与血腥味仿佛都成了遥远的幻觉。
但艾莉丝知道，危险是真实存在的。
“为什么要跟踪我们？或者说，是跟踪你。”
她拿起面包，却没有吃，目光执着地看着他。
这是她必须知道的答案，也是她课程的一部分。
诚司咀嚼着面包，沉默了片刻，似乎在组织语言。
“你觉得，这个世界上最强大的力量是什么？”
他忽然问了一个不相干的问题。
艾莉丝愣了一下，认真地思考起来：“是……王权？还是金钱？或者是……足以毁灭一切的魔法？”
“都对，但也都不是根源。”
诚司放下杯子，眼神变得深邃，“是‘掌控’。
王权掌控秩序，金钱掌控资源，魔法掌控生死。
而圣狄维恩教廷，他们最聪明的地方，在于他们试图掌控人们的‘信仰’与‘希望’。”
他站起身，走到窗边，望着那片被黑暗笼罩的富人区。
“他们告诉世人，生病、痛苦、绝望，都可以向神祈祷，神会赐下‘神恩’，也就是他们的圣魔法，来拯救信徒。
无论是治愈伤痛的圣水，还是安抚心灵的祷言，都是教会独有的商品。
他们通过垄断‘希望’，来维系自己的权威与地位。”
艾莉丝似乎明白了什么，脸色微微泛白。
“而我的‘嘘静药剂’，”
诚司转过身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“它碰触到了教会的禁区。
它不需要祈祷，不需要忏悔，只需要一枚金币，就能让一个被噩梦折磨得濒临崩溃的人安然入睡，能让一个因为顽固皮癣而被排挤的贫民恢复健康。
它提供了一种……不通过神的、廉价而高效的‘希望’。”
“当人们发现，隔壁药剂店的商品比教堂里的圣水更管用时，你猜他们会把手里的最后一枚铜板投向哪里？”
艾莉丝的心沉了下去：“奉纳箱里的钱会变少。”
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