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活了半辈子，言咏思从未丢过这么大的脸，归根究底都是因为方德安，要是他按上回所说，及早用盐税填补窟窿，怎会出这样的事！
事到临头，隐瞒无用，便将方德安未能按数给出修堤款的事情一五一十交代。
始作俑者方德安，竟是连着数日没来上朝，此事掀出来，皇帝下令全城搜捕。
卫所将人找到时，才发现人竟已经死了！
朝廷大员无故暴毙是大事，尤其是在这节骨眼儿。
听着卫所来报，太后满是不可思议：“死了？怎么死的？”
“禀太后，臣等是在方大人私宅将人找到，据宅子里的人说，方大人已死了多日，之所以没报官，是因为底下奴才害怕受牵连，所以就将尸身收敛，引而不发。”
皇帝扫了眼帘帐中，方德安是太后的人，现在出了这么大的事，正是要问罪的时候，人竟然就这么不明不白的死了，实在太过离奇。
心念起伏，起身朝太后作礼：“母后先别急，儿臣一定会将此事查个水落石出。”
太后极快镇定下来，颔首嗯了声。
皇帝在朝臣中梭视一圈，在后排绯衣官员身影上微定，转瞬移开，扬声道：“刑部尚书何在？”
刑部尚书从列队中站出来，他年事已高，加之有老寒腿，下跪时格外费劲儿：“臣张角拜见皇上。”
“此事就交给你部调查。”
此话一出，张角愣住，刑部历来只负责复查案件，这等事关朝廷大员的案子一般都交给都察院审查。
然稍一思索他便明白过来，户部克扣修堤银两，都察院也受牵连，再让他们来查，明显不合时宜。
抬头，下意识看了眼金帐中的太后，见其也罕见的没有开口，可见对皇帝这个安排算是默认，张角也只能硬着头皮接下这个烫手山芋，伏地称是。
但，事情到此还不算完，皇帝和颜悦色，语带体贴道：“张大人，你年事已高，腿脚不便，此事事关重大，要查清楚少不得要亲自奔走，这样吧，朕在给你安排个帮手。”
“谢砚。”
皇帝扬声唤道。
被点到名的谢砚赶紧出列行礼：“微臣在此。”
皇帝越过众臣望向那清俊身形，意味深长：“自今日起，调你去刑部配合张大人查案。
朕早听闻，你极善侦缉，能窥微小见始末，帮着卫所破过大案，此事交给你，料想太后也会安心。”
话落，他不忘征询太后意见，转身谦卑道：“母后，你说是吗？”
太后对皇帝的这项任命并不满意，谢家一门，三代同朝，谢太师虽半隐退，但其在朝中影响力仍不可小觑，加上当初扶持皇帝登基时，他并未明确表示过支持，若张角致仕，谢砚再顶上刑部尚书要职，这一家子势力做大越发不好收拾。
奈何皇帝已把话说满，连驳回的理由都没有，她只得勉为其难的应下。
从翰林院四品调任刑部，又是委以重任，不能贬官，只能往上提拔：“既如此，便任命你为刑部右侍郎，务必不负哀家所托，早日将案子查清。”
谢砚沉静如水，并未因突如其来的升迁而喜形于色，温声道：“微臣遵旨。”
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