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是失败！
是耻辱！”
“我们的联邦军是被吓破胆了吗？”
一个披着褴褛外套的老兵站在人群中，他的左腿在上次的美墨战争中失去了，老兵厉声质问道。
“南方的蛮子是不是明天就要打到华盛顿了？林肯要等到炮火烧到白宫才肯醒悟吗？”
人群的愤怒在街道上汇聚成一股咆哮的洪流，不断向总统府方向涌去。
有人将愤怒的拳头砸在白宫的大门上，有人向白宫院墙内投掷石块，甚至有士兵混在人群中高喊：“让政府给我们一个胜利！”
白宫门前的警卫们试图驱散人群，但立刻被愤怒的市民推搡倒地，连帽子滚落在一旁。
更多的守卫开始聚集，但他们的眼神里流露出不安——这可是华盛顿，是联邦政府的心脏！
而现在，连他们的心脏都被恐惧和愤怒包围着，毫无往日的秩序可言。
“打回去！
打回去！”
“政府必须给我们胜利！”
又有人在人群中高喊。
白宫总统办公室的窗帘后，亚伯拉罕·林肯沉默地望着广场上的人群。
他的脸隐藏在昏黄的烛光中。
他似乎能透过人群看到马纳萨斯镇那片狼藉的战场。
马纳萨斯镇的失败不仅仅是一场军事上的失败——更是联邦信心崩塌的开始。
北方人民第一次真正意识到，这场战争不会像某些议员所说的那样，在几个月内轻松取胜。
“他们不明白……”
林肯低声喃喃自语，他颀长的手指无意识地敲打着桌面，“军队需要时间，国家需要耐心，人民更需要忍耐。”
同在一片屋檐下的国务卿西沃德脸色阴沉，像是刚刚被人用冷水浇透。
“时间？”
西沃德低声嘟囔道：“恐怕我们没有多少时间了，罗伯特·李不会给我们时间，梁耀更不会给我们时间，这些联邦的叛徒可真该死啊。
前线那些无能的将军和士兵，更该死！”
“我们给了他们这么大的权利，为他们筹集了这么多的金钱他们仍旧一胜难求！
应该把他们全部都送上军事法庭审判！”
联邦的财政部长萨蒙·切斯恨恨道。
为了凑齐二十万大军所需的军费，他的脊梁骨都快被北方人戳烂了，没成想东西两线的联邦军关键时刻没有一个顶用，全部都掉了链子。
总统秘书尼克拉快步走进房间，神情严峻地对林肯耳语道：“先生，国会那边也炸开了锅，很多议员要求采取更激进的行动。
他们希望你任命一位新的统帅——一个能给联邦赢得胜利的统帅，他们还要求”
“他们还要求什么？尼克拉，大声说出来！”
林肯瘦削的面容笼罩在烛光和夜色交错的阴影之中，他的眼神沉静如水，让人难以琢磨。
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