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至于麦克道尔，虽然没能守住森特维尔，但麦克道尔至少保全了波托马克军团的建制，使得华盛顿没有完全赤裸裸地呈现在兵强马壮的南军面前。
现在驻守华盛顿的军队，有五分之三都是原来波托马克军团的部队，剩下的五分之二才是原来的都卫戍部队。
这种情况下，麦克道尔想不成为白宫的座上宾都难。
国会那些在华盛顿定居，还没北逃的议员们现在都眼巴巴地指望麦克道尔保卫他们的财产和人身安全。
几乎无人敢指责麦克道尔。
当然，麦克道尔顿兵森特维尔之举也确实很难挑出毛病。
这就是麦克道尔的聪明之处。
“我的哥哥在电报局工作，他告诉我，林肯总统已经亲自给奥马哈的麦克莱伦将军报，奥马哈军团很快就会回援华盛顿！
到时候我们就能守住华盛顿，将南方佬打得屁滚尿流啦！”
一名刚刚补充进部队的列兵史蒂夫插了一句。
史蒂夫是纯粹的新兵，还没上过真正的内战战场，他觉得情况或许没有这些老兵们说得那么糟糕。
“闭嘴！
你个愚蠢的新兵蛋子！
他们那些鬼话也就只能糊弄糊弄像你这么愚蠢，没有见识的乡巴佬！”
“且不说奥马哈军团能不能摆脱西佬顺利回来，就算能回来，瞅南佬这架势，我们也未必能坚持到奥马哈军团抵达华盛顿的哪一天。”
“你们在胡说些什么！
快巡逻去！
要放一个南佬游过河，你们都要被枪毙！”
一名和他们擦肩而过的上尉喝止了他们的谈话。
不过他所能做的事情仅此而已，几乎所有驻守在华盛顿的士兵都在散播消极言论，处罚已经起不到任何作用。
在如此敏感的时间点处罚这些士兵，只会适得其反。
不要说士兵，就连军官们，乃至高级军官，现在也在质疑到底能不能守得住华盛顿。
白宫东厅，水晶吊灯在穿堂风的吹拂下不断摇晃，将白宫东厅七张面色惨白的人脸切割成支离破碎的残影。
林肯解开黑呢罩衣的铜纽扣，手里捏着的电报边沿早已被雨水洇湿。
他将手中的电文递给他的秘书尼克尔，尼克尔以十分沉重的语气念出了电文上的内容。
“先生们，来自奥马哈的最新电报，奥马哈军团未能突围成功，仅仅一天时间就损失了28个步兵团，以及一个骑兵团，麦克莱伦将军请求取消突围的命令。”
听到这则消息，所有的内阁成员，包括此次被允许破格参加内阁会议的麦克道尔都觉得不可思议，怀疑是自己听错了。
“麦克莱伦用兵向来十分小心谨慎，怎么可能会在一天之内损失这么多部队？”
斯科特对此表示难以置信，他再三向尼克尔确认电文的真伪。
“尼克尔，会不会是电文翻译有误？或者说，这封电文是西部的间谍故意给我们？”
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