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声。
郑芝龙的眉头紧紧锁在了一起。
南澳岛,这个位于潮州府外海、向来被他视为疥癣之疾的小岛,竟然让他麾下精锐吃了如此一个大亏?
这简直是赤果果地在打他这位“海上龙王”
的脸!
他并非不知道南澳岛上有股势力。
数年前,就有消息说一伙来历不明的人占据了该岛,但行事极为低调,既不劫掠沿海,也不干扰郑家的航线,只是埋头从潮州、惠州等地招揽流民上岛垦荒。
郑芝龙当时正忙于整合福建军政事务,与荷兰人周旋,对付其他残余海盗,对这种“安分守己”
的小角色并未放在心上。
他曾派过使者前去招抚,对方言辞谦卑,自称“海上遗民”
,无处容身,只求一隅之地安身立命,绝不敢与郑氏为敌,甚至愿意象征性地缴纳一些“保护费”
。
郑芝龙见其识趣,也就默许了他们的存在。
然而,近一两年来,情况却悄然出现了一些变化。
先是郑家散布在沿海的眼线回报,南澳岛开始以极高的饷银,在潮州、惠州沿海大肆招募熟练水手和各类工匠,从造船的匠人到打铁的铁匠,都在其招揽之列。
起初范围尚尚局限于粤东,郑芝龙虽有不悦,但觉无伤大雅。
可渐渐地,这股招揽的风声渐渐蔓延到了漳州,甚至他郑芝龙根基所在的泉州。
这可就触犯了他的根本利益了。
他郑家庞大的船队和军队,同样需要大量的水手和工匠支撑。
这群“海盗”
,竟敢公然挖他的墙角!
更让郑芝龙警惕的是,对方招募水手的标准极高,待遇优厚,而且似乎有一套严密的选拔和训练体系,这绝非普通海盗或垦殖团体所能为。
他接连派出几波使者严词警告,对方却依旧阳奉阴违,一面信誓旦旦表示绝无恶意,一面继续我行我素。
“新洲人……”
郑芝龙缓缓开口,声音低沉,带着压抑的怒火,“就是那个据说在极东海外大陆,叫什么‘新洲’或‘新华’的番邦?……似乎他们还曾向朝廷进过贡的?”
“总戎明鉴,正是此股势力。”
一旁负责情报搜集的幕僚冯澄世躬身答道,“总戎,此股势力,恐非寻常海外藩属那么简单。
据多方探查,他们自称‘新华’,其根基确在万里之外的新洲大陆。”
“然近年来,其触角延伸极广。
日本北方之虾夷地(北海道),约莫十年前便已被其暗中掌控,设为据点。
更令人震惊者,约两年前吕宋岛之惊天巨变,背后亦有新洲人活跃之身影。”
冯澄世顿了顿,语气愈发凝重:“综合各方讯息,盘踞吕宋数十载的佛郎机人,极可能已被新洲势力联合当地不堪压迫的汉民里应外合,彻底击败逐出,马尼拉坚城已然易主。”
“如今整个吕宋岛,可以说已尽入其彀中。
听闻他们还南下兰老岛扩张,皆显示其志不在小,实力深不可测,绝非等闲海外小邦!”
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