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第565章阻击（二）
1643年1月18日，智利南部海域。
天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，偶尔透出的阳光有气无力地洒在墨蓝色的海面上，泛起一片冰冷的鳞光。
风依然凛冽，但比起麦哲伦海峡里那些能撕碎帆布的咆哮西风，已经温顺得如同叹息。
十六艘西班牙战舰组成的庞大舰队，像一群伤痕累累的巨兽，拖着疲惫的身躯，挣扎在这片陌生的海域。
旗舰“维拉克斯号”
的舰桥上，舰队司令唐·弗朗西斯科·德·奥维尼拉中将扶着一旁结着盐霜的栏杆，深深吸了一口这冰冷但已不再充满死亡气息的空气。
他那张被海风和焦虑刻满皱纹的脸上，终于露出了一丝如释重负的疲惫。
距离秘鲁总督区已经不远了，整个舰队马上就能获得休整和补充了。
“将军，风向稳定，航向西北。
按照这个速度，两天内我们应该能看到康普塞西翁港的灯塔了。”
年轻的副官胡安·马丁内斯少校走到他身边，声音嘶哑，眼窝深陷，原本挺括的军服如今松松垮垮地挂在身上，沾满了污渍。
奥维尼拉没有回头，只是望着前方那片仿佛无穷无尽的破碎海岸线，点了点头。
智利南部的海岸线在这里显得格外荒凉，陡峭的悬崖直插海底，远处安第斯山脉的雪峰在云雾中若隐若现。
“两天？哦……，愿圣母庇佑，这两天不要再出什么意外了。”
他的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都耗费了极大的力气。
他转过身，目光扫过旗舰的甲板。
曾经鲜艳的王室纹章和王室旗帜，如今被海峡的风暴撕扯得破破烂烂，湿漉漉地垂挂在桅杆上。
缆绳像纠结的水蛇般盘踞在甲板各处，水手们——哦，如果他们还能称之为水手的话--东倒西歪地蜷缩在背风的角落，裹着潮湿发霉的毯子，如同一个个失去灵魂的躯壳。
他们的脸上刻满了疲惫、营养不良和一种近乎麻木的恐惧，眼神空洞，只有在军官呵斥时才会机械地挪动一下。
“圣克拉拉号的情况如何？“奥维尼拉问道，他注意到一艘大型盖伦船的航速明显落后于编队。
马丁内斯叹了口气：“他们的主桅杆在海峡里受损严重，船匠只能进行临时修补。
而且……船上爆发了严重的坏血病，已经有二十多名水手无法执勤。
“
奥维尼拉沉默地点点头。
这就是他麾下那支曾经在哈瓦那港士气如虹、誓要荡平“新华异端“的庞大舰队现在的真实状况。
回想起这趟航程的前半段，漫长和艰难，远超他最初的想象。
去年10月20日从哈瓦那港启航时的雄心壮志，早已被大西洋的波涛和麦哲伦海峡的险恶消磨殆尽。
那时，舰队离港时，旌旗招展，十七艘战舰整齐列队，士兵和水手们士气高昂，无不怀揣着建功立业和捍卫西班牙王国尊严的信念，毅然踏上了这趟行程。
古巴督军和一众殖民官员亲自来到码头送行，预祝他们旗开得胜。
然而，现实却是一场接一场的噩梦。
在途径委内瑞拉的库马纳港短暂休整后，舰队沿着巴西海岸继续南下，漫长的航程便开始消磨舰队的士气。
在巴西东北部海域遇到那三艘如同受惊兔子般逃窜的荷兰西印度公司武装船时，奥维尼拉甚至没有下令追击。
若是以前，他绝不会放过这些尼德兰异端。
但现在，葡萄牙的叛乱让西班牙王室焦头烂额，他乐得看见荷兰人和葡萄牙人在巴西那片热土上互相消耗。
抵达拉普拉塔河口的布宜诺斯艾利斯时，舰队已经航行了五十多天。
那座西班牙帝国最南端的殖民据点，小得可怜，只能勉强接纳两艘战舰靠岸。
大部分船员只能像沙丁鱼一样挤在摇晃的船舱里，眼巴巴等着轮到自己上岸休整的那短短几天时间。
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