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“所有人,注意!”
军官高声说道,“明天开始,炮台基础工程將进入砌筑阶段。
我们需要二十名有石工经验的俘虏,待遇从优,每日额外增加一份口粮。”
俘虏们面面相覷,没有人出声。
火把的光芒在他脸上跳跃,映照出他毫无表情的轮廓。
“志愿报名者,除了每日口粮增加一份,包括额外的肉乾或豆类外,工作表现优异者,在工程结束后,有机会获得特殊待遇,甚至……提前结束俘虏身份。”
这番话在俘虏中引起了更大的骚动。
提前结束俘虏身份!
这意味著离开这个人间地狱,获得有限的自由,甚至是……回家的希望?
俘虏们骚动起来,窃窃私语声像潮水般蔓延。
有人眼中燃起渴望的火苗,有人则怀疑地皱紧眉头,还有人低声咒骂,认为这是异教徒的诡计。
终於,一个身材瘦小、一直蜷缩在角落里的男子怯生生地举起了手,声音细若蚊蚋:“我……我在普埃布拉做过三年石匠……”
“很好。”
军官点点头,“记录下他的名字。
还有吗?”
陆续又有几个人颤抖著举起了手,报出自己曾经的手艺,木匠、泥瓦匠……
安东尼奥的心臟在胸腔里剧烈地跳动起来,血液衝上头顶。
他想起了父亲在维拉克鲁斯港的铁匠铺里,自己年少时在那里度过的时光,那些敲打铁砧、火星四溅的记忆此刻变得无比清晰。
他深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,举起了那只布满伤痕和老茧的手。
“我……我曾经是铁匠学徒,会打造和修理一些简单的工具和……兵器。”
军官锐利的目光落在他身上,审视了片刻,“可以。
明天拂晓,所有志愿者到工地东侧的石料区报到。
……你也是。”
军官带著登记好的名单离开了,工棚內却陷入了一种更加复杂难言的氛围。
羡慕、嫉妒、鄙夷、愤怒、绝望……种种情绪在黑暗中交织。
“你们……你们真的要帮助这些魔鬼吗?”
胡安·卡斯楚的声音因愤怒而颤抖,他几乎是在低吼,“你们这是在背叛天主,背叛国王!”
那个最先举手的石匠把脸深深埋进膝盖里,带著哭腔喃喃:“我只是……只是想活下去……想有一天能再见到我的孩子们……”
安东尼奥没有回答胡安的质问。
他只是重新躺下,转过身,背对著那些纷杂的目光和议论,再次望向棚顶那道缝隙。
外面的星光,似乎比刚才明亮了一些,而他的心中也燃起了一丝微弱的希望。
也许,通过有限的合作,他真的能换取活下去的机会,从而战后回到墨西哥,再见到妻子和孩子。
安东尼奥最后望了一眼棚外的星空,深深地吸了一口带著霉味和汗臭的空气,然后紧紧地闭上了眼睛。
明天,当拂晓来临,新的一天或许同样残酷。
但至少,有了一缕不同的微光。
——
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