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他们早就听闻，位於本部邵武军港的新华特种造船厂，在成功试製蒸汽机船后，便受命研製一种能用於河道疏浚的“蒸汽挖泥船”
。
据说，那是不亚於“木牛流马”
的奇巧机械。
在郑源的带领下，一行人骑马沿著河岸向上游行去。
很快，位於永平县城附近的一处较为开阔河湾映入眼帘。
那里，停泊著一艘模样奇特的平底船。
它比常见的货船更显笨重宽阔，船上没有货舱，取而代之的是一套复杂的金属结构——一个巨大的、由许多铁斗连接而成的“链带”
从船头斜斜探入水中，船身中部矗立著一根粗短的烟囱，旁边是一个造型古朴的臥式蒸汽锅炉，以及复杂的连杆、齿轮和传动轴。
几名船员正忙碌地往炉膛里添煤，黑色的烟尘偶尔从烟囱里冒出，伴隨著锅炉內部传来的、沉闷的“呼哧”
声。
这就是“清河-3號”
，其设计理念类似於19世纪初期美国人奥利弗·埃文斯的“费城挖泥机”
，是新华工程智慧的结晶。
“我的老天爷……这，这就是挖泥船？”
刘文成瞪大了眼睛，愣愣地看著那台钢铁怪物半响，忍不住咂舌，“这铁链子……能挖泥？”
“那是自然！”
郑源笑了笑，“半个月前，我们就是从琼江下游丰水县（今纽伯格市）一路挖泥过来的。
来来来，我们这就给你们演示一番，这铁傢伙是如何挖泥清淤的！”
说著，他走上踏板，登上船，对船员们打了个手势。
隨著他一声令下，司炉工更加卖力地向炉膛里添煤，锅炉內的压力逐渐升高。
郑源亲自握住一个黄铜操纵杆，深吸一口气，用力扳下！
“哐当……嘎吱吱……”
一阵金属摩擦的巨响骤然爆发，打破了河湾的寧静。
蒸汽机巨大的飞轮开始缓缓转动，通过复杂的连杆和齿轮，將动力传递到船头那粗大的主轴上。
连接著无数铁斗的沉重链条开始如同巨蟒般缓缓移动，铁斗依次沉入水中，在河底刮挖，然后带著满斗的淤泥、沙石和水草，从水下升起，越过船头的一个导轮，將挖取物倾倒进紧隨在挖泥船旁的一艘大型敞口木驳船上。
浑浊的泥水从驳船的缝隙中流出，而固体物则迅速堆积起来。
整个过程连贯而有力，带著一种工业机械特有的的“暴力美学”
。
仅仅一刻钟的功夫，那艘驳船上就堆积起了小山般的河底淤积物，其效率远超原先那些依靠骡马、忙活了大半天才清出一点淤泥的“泥耙船”
。
岸上围观的永平县民眾不时发出阵阵惊呼。
他们大多是附近的农民和新来未久的移民，被这从未见过的景象所震撼。
“瞧见没！
那铁爪子，一爪子下去，抵得上咱们十几个人挖半天！”
“还不用下水，不用沾泥！
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