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从那时起那些浪子们就都再也不敢单独行动，因为一种巨大的恐怖感已经笼罩住他们，可是他们还是继续在沼泽地里前进着。
毫无疑问，如果他们只是孤身一人走在那里的话，早就会拨转马头跑回去了。
他们就这样一点点地缓慢骑行，最后终于赶上了那群猎狗。
这些平素以骁勇和优种出名的猎狗，此时竟然在一条深沟的尽头处挤躲成一团，口中不时发出含混的低嚎，有些大概已经逃之夭夭了，其余的则颈毛直竖，两眼直瞪瞪地望着前面一条窄窄的小沟。
“这帮人勒住了马，可以猜想得到，他们现在已比出发的时候清醒得多了。
大多数人都不想再前进了，可是有三个胆子最大的——也许是醉得最厉害的——继续策马向山沟走了下去。
前面出现了一片宽阔的平地，中间矗立着两根高大的石柱——是古时候不知什么人竖立在那里的，直到今天还可以看到。
月光把那块空地照得很亮，那个可怜的少女就躺在空地的中央，她是在极度的惊恐和疲惫中失足摔死的。
可是使这三个胆大包天的酒鬼毛骨悚然的既不是少女的尸体，也不是躺在她近旁的雨果·巴斯克维尔的尸体，而是正站在雨果身旁撕扯着他喉咙的那个可怕的东西，一只又大又黑的畜生，样子像一只猎狗，可是谁也没见过这么大的猎狗。
正当他们看着那家伙撕扯雨果·巴斯克维尔的喉咙的时候，它把闪亮的眼睛和流着口涎的大嘴向他们转了过来。
三个人被吓得尖叫起来，赶忙拨转马头没命地奔逃，在穿过沼泽地的时候还一路惊呼不已。
据说其中的一个当晚就被所看到的东西吓死了，另外两个也落得个终身精神失常。
“我的儿子们啊，这就是那只传说中的猎狗的来历，据说从那时起，那只狗就一直可怕地骚扰着咱们的家族。
我所以要把它写下来，是因为我觉得：清清楚楚地了解一件事的原委，比起道听途说加胡乱猜测得到的东西，会减少一些无谓的恐惧。
不可否认，在咱们家族里，有很多人都未得善终，死得突然、凄惨而又神秘。
但愿能得到上帝无边慈爱的庇护，不再把惩罚降在我们这些第三代以至第四代子孙身上，因为我们早已唯圣典之命是听。
我的儿子们，我借上帝之名命令你们，同时也是劝诫你们，要多加小心，千万避免在黑夜降临、罪恶势力嚣张的时候穿过沼地。”
“这就是雨果·巴斯克维尔[3]留给两个儿子罗杰和约翰的家书，并特别嘱咐二人，不要向他们的胞姊伊莉莎白透露关于此事的任何讯息。”
读完这篇怪异的记载之后，莫蒂默医生把眼镜推到前额上面，目光直望着歇洛克·福尔摩斯。
福尔摩斯打了个呵欠，顺手把烟头扔进了炉火。
“就这些？”
他说。
“您不觉得有兴趣吗？”
“对一个搜集神话的人来说，也许会很有兴趣。”
莫蒂默医生又从衣袋里掏出一张折叠着的报纸。
“福尔摩斯先生，现在我要告诉您一件发生时间较近的事。
这是一张今年5月14日的《德文郡纪事报》。
上面有一篇关于此前不久查尔斯·巴斯克维尔爵士死亡的简短叙述。”
我的朋友向前探了一下身子，神色也开始变得专注起来。
我们的访客重新戴好眼镜，又开始读了起来：
“最近查尔斯·巴斯克维尔爵士之猝然弃世，使本郡上下不胜哀惋。
据悉，该人本来很有希望在下届选举中被推举为德文郡自由党候选人。
虽然查尔斯爵士入住巴斯克维尔庄园时间不久，但其厚道与慷慨已深得周围群众之敬爱。
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