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莫蒂默医生把报纸叠好，放回口袋里。
“福尔摩斯先生，这就是众所周知的有关查尔斯·巴斯克维尔爵士死亡的事实。”
“我必须谢谢您，”
歇洛克·福尔摩斯说，“让我再次产生对这件饶有兴趣的案件的兴趣。
当时我曾留意到一些报纸的报道，但那时我正专心致力于梵蒂冈宝石案那件小事，在受着教皇急迫的嘱托之下，竟然错过了在英伦发生的一些有趣的案件。
您说这段文章已经包括了全部公开的事实吗？”
“是的。”
“那么，再让我了解一些没有公开的情况吧。”
他再一次向后仰去，把两只手的指尖对顶在一起，显出他那极为冷静的、洞悉一切的表情。
“这样一来，”
莫蒂默医生说着，感情开始激动起来，“就会把我还没有告诉过任何人的事情都说出来了，我连验尸官都隐瞒了。
因为一个从事科学工作的人，最怕在公众面前显示出他似乎也相信了一种流传的迷信。
此外，我还有另一个动机，就像报纸上所说的那样，如果再有任何事情进一步恶化巴斯克维尔庄园那已经相当可怕的名声，那么就真的再不会有人敢住在那儿了。
为了这两个原因，我想，不把我知道的全部事情都说出来还是正确的，因为那样做不会有什么好处，但是对您，福尔摩斯先生，我没有理由不开诚布公，彻底谈出来。
“沼地上的住户们彼此相距都很远，而那些居所较近的人们往往就会产生比较密切的关系。
因为这个原因，我和查尔斯·巴斯克维尔爵士见面的机会就很多。
除了赖福特庄园的弗兰克兰先生和生物学家斯特普尔顿先生外，方圆数十英里之内就再没有受过教育的人了。
查尔斯爵士是一位喜欢隐居独处的人，可是他的病把我们俩拉到了一起，而对科学的共同兴趣使我们亲近起来。
他从南非带回来很多科学资料，有很多美妙动人的傍晚，在我们对布什人[4]和豪腾脱人[5]的比较解剖学研讨中悄然度过。
“在最后的几个月里，我愈来愈清楚地感觉到，查尔斯爵士的神经系统已经紧张到极点了。
他对我读给你们听过的那个传说深信不疑——虽然他经常在自己的宅邸之内散步，但一到晚上，谁也甭想让他向沼泽地方向迈出一步。
福尔摩斯先生，在你看来一定有些不可理喻，可是，他就是相信，可怕的灾难就要降临在他的家族身上。
显然，上辈流传下来的传说对他产生了极大的负面影响。
可怕的事就要在眼前出现的想法经常占据着他的身心，他不止一次地问过我，是否在夜间出诊的途中看到过什么奇怪的东西，或是听见过一只猎犬的嗥叫。
后边这个问题他问过我好多次，而且总是带着惊慌颤抖的声调。
“我记得很清楚，有一天傍晚我驾着马车到他家去，那是在那件致命的惨剧发生前大约三个星期左右的时候。
碰巧他正站在正厅门前。
我已经从我的小马车上下来站在他的面前了，忽然看到他的眼睛里带着极端恐怖的表情，死死地盯视着我的背后。
我猛然转过身去，刚刚来得及看到一个大黑牛犊似的东西一闪而过。
他惊慌恐怖得那样厉害，我不得不走到那动物曾经走过的地方四下寻找了一番。
它已经跑了。
但是，这件事似乎在他心中造成了非常恶劣的影响。
我陪着他待了整整一个晚上，也就是在那一次，为了解释他所表现的情绪，他把我刚来时读给您听的那篇记载拿了出来，并托我保存。
我之所以要提到这一小小的插曲，是因为它在随后发生的悲剧中可能有某种重要性，可是在当时，我确实认为那只是一件微不足道的小事，他的惊恐也是没有来由的。
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