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现在兄弟们可以开怀畅饮、尽情享乐了。”
人类的本性真的很奇怪——这是一些把杀人看得很平常的人，不止一次地惨无人道地残杀过一些家庭的家长，眼见其妻室悲恸欲绝，儿女痛哭失声，可绝无悔意、怜悯之心，然而一听到温柔或惨切的音乐，也会感动得泪流满面。
麦克莫多有一副优美的男高音歌喉，假如说他以前还没有获得会中弟兄的友善，那么在他唱“玛丽，我坐在篱垣上”
和“在亚兰河两岸”
时，却使他们深受感动，再也抑制不住对他的友善了。
就在这第一天夜晚，这位新会员使他自己成为了弟兄中最受欢迎的一员，这也意味着即将晋升高位。
可是，要成为一个受尊敬的自由人会会员，除了这些友情以外，还需要具有另外一些气质，而这个晚上还没过去，麦克默多已经被说成是这些气质的典范了。
酒过数巡，人们都早已醉意朦胧，这时身主又站起来向他们讲话。
“弟兄们，”
迈金蒂说道，“在镇上有一个人应当铲除，你们也知道，他是应当受到惩罚的。
我说的是《先行者报》的詹姆士·斯坦哥。
你们不是已经看到他又在对我们出言不逊了吗？”
这时室内迸发出一阵赞同的低语声，有些人诅咒发誓。
迈金蒂从背心口袋里拿出一张报纸来读道：
“法律与秩序！
“这是斯坦哥给加上的标题。
‘煤铁矿区的恐怖统治
‘自第一起暗杀事件发生，即表明我区存在犯罪组织，现已历经十二载。
自那日始，此类暴行迄今从未间断。
时至今日，他们已猖狂无比，竟使我们蒙受文明世界的耻辱。
当年，我们国家欢纳自欧洲专制政体下逃亡来的难民，谁曾想会出现这样的结果？他们竟然想欺凌当年收留他们的恩人，而这样的恐怖残暴、胆大妄为，竟在自由的星条旗的掩盖下生根发芽，这就不能不引起我们的惊恐，因为这仿佛置身于最衰朽的东方封建专制统治之下。
他们的名字，人所共知。
这个组织也是公开的。
我们对此还要容忍多久？长此以往……’
“够了，这种废话我念够了！”
迈金蒂把报纸甩到桌上，高声喊道，“这就是斯坦哥关于我们的报道。
我现在对你们提出的问题是，我们怎样处理他？”
“杀死他！”
十几个声音充满杀气地喊道。
“我反对这样做，”
那个长着一双浓眉、脸刮得很干净的莫利斯兄弟说道，“弟兄们，我告诉你们，我们在这个山谷中所施的手段太残忍了，他们出于自卫肯定要联合起来对抗我们的。
詹姆士·斯坦哥是一个老人，在镇上和区里都很受尊重，他发行的报纸在这山谷中也深入人心。
要是这个人被我们杀害，一定会震动全国，最后结局只能是我们自取灭亡。”
“他们怎么样能毁掉我们呢？懦夫先生，”
迈金蒂叫道，“用警察吗？可以肯定地说，有一半警察是受雇于我们的，另一半则害怕我们。
或许用法庭和法官来对付我们，我们以前不是也见识过吗？结果又怎么样呢？”
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