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当一个人因疏忽而对别人造成某些无心的伤害时，我们通常但凡谅解受害者的愤恨，就会赞成他对冒犯者所施加的惩罚，远远超过那个没有因此带来这种不幸后果的冒犯者应当得到的惩罚。
一定程度的疏忽，即使没有对任何人造成任何损害，好像也应该受到惩罚。
这样，如果某人事先没有警告可能通过的路人，就把一块大石头抛过墙头落在马路上，而自己还并不在意那块石头可能落在的地方，他无疑是要受到惩罚的。
就算它没有造成什么危害，一个忠于职守的警察也处罚这种荒唐的行径。
那个干出这种坏事的人对别人的幸福和安全表现出一种蛮横无理的蔑视态度。
他的行为绝对是一种对别人的侵害。
他肆无忌惮地使旁人面临着一个正常人所不愿面临的危险，显而易见，他缺少那种应当正确地对待同伴的意识——这恰恰是正义和社会的基础。
所以，从法律的角度来讲，严重的疏忽和恶毒的图谋几乎是相同的。
当这种粗心大意产生某种不幸的后果时，干了这种坏事的人经常要受到严厉惩罚，就像他真的有意造成那些后果一样；他那轻率和无礼的、应该受到某种惩戒的行为，被当作了残暴的、应该严加惩处的行为。
所以，如果他因为上述轻率行为而意外地砸死了人，那么，按照许多国家的法律，尤其是苏格兰的古老法律，他就会被处死。
虽然这种处置无疑是太过严厉了，但是它并不完全是违背我们情感的。
对不幸的受难者产生的同情激起了我们对他那愚蠢而缺乏人性的行为的正当的愤慨，但是把只是不小心地把石块丢到马路上且未伤人的人送上断头台，我们天赋的正义感对此并不赞同。
考虑到这种不同，我们认为，人的义愤（甚至包括旁观者）很大程度上取决于行为的实际后果。
如果我没有弄错的话，在差不多所有国家的法律中都可以看到对此严加惩处的规定；如前所述，反之，则按照法律，一般可以从宽处罚。
还存在另一种疏忽，它只存在于对我们的行为可能产生的各种后果缺乏使人深深为之不安的疑虑和谨慎之中。
在坏结果没有出现之前，人们绝不认为缺乏这种高度的谨慎是应该受到责备的，而相反的认为这种品质倒是应该受到谴责的。
对什么事情都胆小谨慎，从来就不被认为是一种美德，而被看成是一种比其他东西更不利于行动和事业的懦弱的品质。
但是，当某人由于缺乏这种过分的小心，碰巧对别人造成损害的时候，法律通常是要强制他赔偿损失。
比如，根据阿奎利亚的法律，因不能驾驭一匹突然受惊的奔马而恰好踩到了邻居的奴隶的人，需要支付损失。
当此类偶然事件发生的时候，我们通常认为他不应该骑这样一匹马，并且认为他试图骑这匹马也是非常轻率的、欠考虑的举动。
虽然没有这一偶然事故，我们不仅不会作出这样的反应，甚至会认为他拒绝骑这匹马是胆怯懦弱的表现，是对某种只是可能发生但没有必要多加小心的事情心存疑虑的表现。
那个因这类意外事件而偶然伤害了别人的人，他自己似乎也觉得自己的过失应该受到责罚。
他自然地奔向受难者，向他表示自己对所发生的事件的歉意，并试图用各种方式表示谢罪。
如果他有理性，就必然会想赔偿这个损失，并且尽其所能来缓解受害者的愤怒和不满。
他意识到受害者心中容易产生这种愤恨，不道歉、不做赔偿则会被认为是一种极为野蛮和无理的行径。
可是，为什么要他道歉而其他的人却大可不必了呢？既然他和别的旁观者一样清白无辜，为什么就是要他对别人的不幸负责呢？这件难事看起来确实不应该强加于他，因为在最公正的旁观者看来，另一个人出格的愤怒并没有什么不妥，所以把重担强加给他确实有些不合适。
第三节论情感变化无常的根本原因
行为结果的好坏，对行为者和旁观者的情感造成的影响正是如此。
正因如此，虽然我们极不情愿，左右世人的命运却在某种程度上掌控着人们对自己和他人品行的看法。
根据结果而非动机对事情作出判断，是从古到今，人们从未停止抱怨的、使美德受到巨大伤害的行为。
谋事在人，成事在天，事情的结果从不由行为者决定，所以它不应影响我们对于行为者的优点与合宜性的判断——这是人们都同意的普通格言。
但是，当我们被卷入其中，无论在什么情况下我们都会发现自己的情感很难与这句公正的格言相符。
无论行为的结果令人愉快与否，我们都会因此对其谨慎性给予或好或坏的评价，而且几乎总是能够极其强烈地感觉到感激或愤恨，以及动机的优缺点。
然而，当上帝在人们心中播撒这种变化无常的种子时，他似乎也像通常那样已经考虑到了人类的幸福和完美。
如果仅仅具备危险的动机，恶毒的感情便足以激起我们愤恨，那么，只要我们怀疑某人具有这种动机和感情，即使他根本没有将其付诸行动，他也会成为我们不共戴天的仇人。
这样一来，情感、思想和打算都可能会成为惩罚的对象；而且，如果人类对它们的愤恨与对实际行为的愤恨达到同等强烈的程度，如果没有产生任何行为的卑鄙念头，也像卑鄙的行为一样能够唤起复仇之心，那么每个法庭都将成为真正的宗教审判庭。
最清白无辜和小心谨慎的行为也仍然会被猜疑为出自邪恶的意愿、目的和动机的举动，无法得到安全的保障；并且，当邪恶的意图和邪恶的行为一样遭人愤恨时，人们同样会面临惩罚和愤怒。
因此，上帝将实际犯罪的行为与犯罪的企图，以及直接使我们产生恐惧的行为，都理所当然地变成了人们惩罚和愤恨的对象。
虽然情绪、动机和感情都是根据人们冷静而理性的行为来进行全部优点或缺点的判断，但是人们内心中伟大的仲裁者还是置之于各种法律限制之外，并将其留给自己那从不会误判的法庭来进行审理。
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