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总而言之，谨慎作为一种美德，单纯用来指导人们去关心个人的健康、财富、地位和声望时，是一种很值得尊重的品质，而且被人们所乐于接受，但是，它却很难被认为是最宝贵、最高尚的美德。
它仅受到某种恰当的尊敬，却似乎没有资格得到热烈的拥戴和称颂。
当谨慎而明智的行为指向除了在关心个人的健康、财富、地位和声望之外的更加伟大和高尚的目标时，常常被恰当地称作审慎。
一个勇敢将军的谨慎，一个英明政治家的谨慎，一个高层议员的谨慎，都常常是人们谈论的焦点。
在此，谨慎与英勇无畏、善良仁慈、正直无私等崇高而显著的美德紧密地联系在一起，并且而恰如其分地控制并维系着这一切。
谨慎这种美德，一旦进入了最高级的境界，必然体现为艺术、才干于各种场合下最恰当的行为方式。
它必定意味着所有理智与美德的完美体现。
这是最机智的头脑与最崇高的灵魂的完美结合，这是最顶尖的智慧和最优秀的美德两者之间的交融贯通。
这种高级的谨慎非常接近于学院派和逍遥学派中哲人的品质，正如较低级的谨慎非常接近于伊壁鸠鲁学派哲人的品质。
单纯的缺乏谨慎，或者只是缺少关心自己能力的人，往往受到宽宏大量和仁慈和蔼的人们的怜悯，而那些粗俗的人则会将它们视为轻视讥笑的对象，但不管怎样都决不会遭到憎恨或厌恶。
可是，当它结合了其它一些坏品质后，则会招致不光彩的恶名。
具有机敏灵巧天分的狡猾的无赖，虽不能借此避免人们的猜忌，但却能使他骗过侦查逃避应有的惩罚。
而一个笨拙愚蠢的人，由于缺少这种机敏和灵巧，往往受到判决与处罚，同时也受到人们的憎恨、蔑视与嘲笑。
在崇尚严酷刑罚的国家中，人们对残暴的行为已司空见惯，并且不再恐惧。
而在坚持法律与公正的国家中，其威慑力被所有人感知。
上述两种国家，看待罪恶的方式是相同的，但对不谨慎却有着截然不同的看法。
在后者看来，愚蠢的行为是最大的罪行，而前者却并不如此认为。
在16世纪的意大利，暗杀、谋杀、甚至买凶杀人，在上层人士中可以说是司空见惯的做法。
凯撒·布吉亚曾经邀请四个掌握着各小国统治权的邻国君主??来塞内加各利亚开一个友好的会议。
他们都率领着自己的小小卫队如约赶到，但等待他们的却是被残忍杀害的命运。
这种不光彩的行动，即使在那个充斥着罪恶的年代也无法得到赞成，但似乎除了使他的名誉受到轻微的玷污之外，这个杀人犯并未因此下台。
虽然数年之后他的确下了台，但却是因为与此毫不相关的其他原因。
马基雅维里——一个在他那个时代也算不上最有道德的人——在这件罪行发生时，他作为佛罗伦萨共和国的公使，正好常驻在凯撒·布吉亚的宫廷。
他采用了不同于他的其他一切作品的洗练、优雅和质朴的语言对此事做了非常奇特的说明。
他非常冷漠地谈论这件惨剧——对凯撒·布吉亚处理此事的手段感到钦佩；对被害者的不幸与软弱不屑一顾，毫无同情；对杀人犯的残忍和虚伪只字不提。
对于伟大征服者的残暴、虚伪与不义，人们往往荒唐可笑地报以赞叹；而对于小偷、强盗和杀人犯，在任何情况下，人们都会轻视、憎恶甚至惊恐。
虽然前者的危害性远远大于后者，但是只要他到达高位，其所作所为就会被认为是一种英明、勇敢、高尚的义举。
然而最低层和毫无地位的人所犯下的罪行只能永远被人们憎恶唾弃。
至少，统治者与强盗匪类的不义与伪善同样大，愚蠢和不慎也相差无几。
一个邪恶卑劣的狡猾之人能从世人身上得到比他应该得的多出很多的信任与尊敬，而一个邪恶卑劣的愚蠢之人却总是显得可恨可鄙。
这都是因为谨慎同其它美德结合在一起构成了最高尚的品质，而不慎同其它坏品质结合在一起构成了最卑劣的品质。
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