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“我看到有些房子有60或100英尺长，30英尺宽……我经常借宿在他们的棚屋里，发现它们的温暖丝毫不亚于英国最好的房屋。”
他又补充说：“房内经常铺设着编有精美花样的垫子，各种器皿，一应俱全。
印第安人已经进步到把席子盖在屋顶的洞口，用绳子拉拽席子来调节通风。”
首先应该看到，建一所这样的房子最多只需一两天，几个小时就可以拆掉。
每家都有这样一座房子或一个小间。
在未开化的阶段，每一家都有个这么好的栖身之处，足以满足他们粗陋而简单的需求。
但是，我想我这样说还是很有分寸的：鸟有巢，狐有穴，野蛮人有棚窝，而现代文明社会中却有一半的家庭没有居所。
在文明极为发达的大城市、大村镇中，拥有房屋的人却只占少数。
剩下的人们则要为这个冬夏不可缺少的荫蔽支付年租，这年租本可以让他买下一个村子的印第安人棚屋，但如今却让他们穷困一辈子。
我并不是要在此比较租房和拥有房子之间的优劣。
很明显，野蛮人拥有房屋是因为他们的房子费用较少，而文明人租房，往往是因为他们买不起房子，从长远角度讲，他们也租不起更好的。
可是，有人会说，只要付了租金，可怜的文明人就有了住处，那比起野蛮人待的地方简直就是宫殿。
每年支付25到100美元的房租（这只是乡村的价格），一个人就能享受到经过数个世纪改进才有的宽敞房间，涂刷裱糊得干干净净，还有拉姆福底壁炉、内涂泥灰的墙面、百叶窗、铜水泵、弹簧锁、宽敞的酒窖和其他许多东西。
如果说文明真的改善了人类的状况——我想是这样的，尽管只有智者能改善他们的有利条件——这必定说明，不用提高造价，就能建造更好的住所。
所谓物价，是指用以交换物品所需的那部分人生，可即刻或以后支付。
附近一般房屋的价格是每幢800美元左右。
一个劳动者要用10年或15年才能挣得这笔钱，即便他没有家庭的拖累——按每人的劳动价值每天1美元计算（因为此人若得到的多，别人必定得到的少）。
这样，一般情况下，他必须花大半辈子才能挣得自己的棚屋。
我们假定如果他租房生活，那也不过是两样坏事中择其一罢了。
在这个前提下，野蛮是否会足够聪明，用他们的棚屋来换取一座宫殿呢？
人们或许会想，我几乎完全贬低了拥有丰裕财产的优点。
这些财产可以为以后的不时之需做准备，至于考虑到个人问题，那主要是用于丧葬费用了。
但人们不必埋葬自己。
可这一点却是文明人与野蛮人之间的重要差异。
而且，为文明人的生活制定一套制度，这无疑是为了我们的利益，这种制度以牺牲个人生活为代价，保存和完善整个种族。
但我想提的是，为了眼前利益，我们付出了怎样的牺牲。
我还想说，我们或许可以不用做任何这样的牺牲就能得到所有的好处。
你说穷人与你长在，说父亲吃了酸葡萄，孩子也会跟着牙酸，这是什么意思？
“主耶和华说，我用我的永生发誓，在以色列，你们一定不会有机会再使用这一箴言。”
“看，所有的灵魂都属于我。
父亲的灵魂属于我，儿子的灵魂也属于我，罪恶的灵魂终将死去。”
我想到我的邻居，康科德的农夫们，他们的境况至少和其他阶级一样好。
我发现他们中的大部分人奋斗了二三十年，或四十年，为的是可以成为他们农场的真正主人。
这个农场通常是他们带抵押继承下的或借钱买下的——我们可以把他们辛勤劳作的13看作他们房屋的费用——而通常他们是未曾偿付这部分的。
抵押金有时的确会超出农场的价值，这样农场本身反成了大累赘，可仍会有人去继承它，就像这位新继承人说的，他和农场太密切了。
我请教估税员时，惊讶地发现，他们竟不能毫不犹豫地说出镇上12个不负债、真正拥有农场的自耕农。
你要想了解这些田产的历史，就去银行问一问它们是在哪里抵押的。
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