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乡间的快乐
在阳光明媚的下午，夜鹰盘旋在头顶上的天空——有时我会这样劳作一整天——它就如同落进我眼中的尘埃，又像是天眼中的尘埃，时不时地嗷叫着俯冲下来，天空被划成两半，最后撕裂成一个个碎片，但事实上，苍穹依旧完好无缺；小小的精灵充斥在天空里，它们在荒芜的沙地上或山顶的岩石上产卵，可极少有人能找得到。
它们轻盈优雅，如同湖面上泛起的阵阵涟漪，又如同被风吹起的树叶，在空中飞舞。
自然界中都是这样的亲缘关系。
苍鹰是海浪在空中的兄弟，它在天空盘旋俯瞰，扇动着完美的羽翼，回应大海那没有羽翼的自然之力。
有时候，我看到一对鹞鹰盘旋在高空中，或高飞，或低翔，或比翼，或分离，似乎是我思想的化身；有时候，我被一群经过的野鸽吸引，它们带着轻微的颤音，迅速地从一片树林飞到另一片树林；有时候，我从腐朽的树桩下挖出一条花斑蝾螈，它显得笨拙而怪异，尽管我们在同一时代，但它却有着埃及与尼罗河的印迹。
当我停下来斜倚着锄头时，不管在哪个田垄，我都能听到这些声音，看到这些景象，它们是乡村给你的永不枯竭的款待。
节庆之日，镇上燃放礼炮，那声音犹如气枪声在林间回**，有时也似军乐之声，穿透旷野，远远传来。
我在镇子另一个尽头的豆田里，那个巨大的枪声犹如马勃菌的爆炸声。
如果军队外出演练，而我又浑然不知，有时我会隐约觉得大地一整天都痒痒麻麻的，好像马上就要出疹子，或是猩红热、马蹄疫什么的，直到最后，一阵怡人的风匆匆扫过原野，吹上魏德兰大路，给我带来了“训练者”
的消息。
远处的嘈杂之声，犹如谁家的蜜蜂倾巢出动的嗡嗡嘤嘤，而邻居们按照维吉尔的建议，拿着家里最响的器具，叮叮当当地敲，竭尽全力把它们重新唤回蜂房。
等到声音完全消失，嗡嗡声也停止了，最令人愉悦的微风也不再讲述它的传说时，我知道，他们已将最后一只雄蜂顺利引回米德塞克斯蜂房，此刻他们的思绪被抹满蜂蜜的蜂房占据了。
听说马萨诸塞州和我们这个州的自由都得到了确切保障，我感到很自豪。
我再回头锄地时，心中充满了不可名状的信心，并泰然地怀抱着对未来的希望，快乐地继续劳作。
当几个乐队同时演奏时，听起来整个村子就像一个大风箱，所有的建筑物都在喧嚣声中交替彼伏。
可有时传到林中的旋律的确高雅而振奋，还有歌颂荣耀的号角，让我很想痛痛快快地干掉一个墨西哥人——我们为何要一直忍受这些琐碎呢？——于是我四处搜寻土拨鼠和鼹鼠，想操演一下我的骑士风采。
这些军乐似乎像巴勒斯坦一样遥远，让我想起了大地上的十字军东征，犹如垂在村庄上空的榆树梢，轻微地摇曳与颤抖声。
尽管从我那片空地看，天空还是一样，一如平日那样永远没有边际，看不出有什么不同，但是，这确是伟大的一天。
劳有所获
自从种豆以来，我与它们朝夕相伴，时间长了，便获得了很多经验——播种、锄地、收割、打谷、拾穗、出售——还得加上最后一项，也是最难的——吃，因为我曾尝过。
我决心仔细研究豆子。
豆子生长时，我经常早晨五点起就开始锄地，一直锄到中午，一天里剩余的其他时间就用来做些别的事情。
试想一个人与各种杂草之间竟可以是这般亲密与怪异的关系——说起这事怪烦人的，劳作的时候这些杂草已经够麻烦了——用锄头把一种杂草从根部摧毁，残忍地破坏它纤柔的组织，再把它们分开，以便培育另一种草。
这是罗马苦艾——这是苋草——这是酢浆草——这是芦苇——抓住它拔掉，把根翻过来晒在太阳下，不要在阴凉处留下一根细纤维，否则它又会侧身站起，不到两天就长得如韭菜般葱翠了。
真是一场持久战，不是与仙鹤，而是与杂草——这些太阳与雨水帮助的特洛伊人的战争。
豆子每天都能见我拿着锄头来保卫它们，逐个消灭它们的敌人，用枯死的草添满沟垄。
许多剽悍强壮、自高自大、比同伴高出许多的赫克托尔，都被我的武器打入了泥土里。
在那些夏日里，我的同代人有些去了波士顿或罗马，投身高雅的艺术；有些在印度冥思苦想；其他的则到纽约或伦敦去做生意。
而我呢，却与新英格兰其他的农民一道献身农事。
我这样做，并不是为了吃豆子，我生性属于毕达哥拉斯派（不食豆派）。
但只要关系到大豆，不管它们是为了食用，还是为了选举或换取大米，将来或许还是会在某个人的寓言中占有一席之地——为了比喻或象征，总得有人在田间劳作吧。
总之，这是一项难得的娱乐，但如果持续时间太长，也可能成为一种虚耗。
尽管我没有施肥，也没有一次性把所有地都锄一遍。
但我经常是一到地里就开始锄，最后也得到了相应的报偿，正如伊夫林所说：“实际上，任何复合肥料或粪肥都抵不上勤快地挥锄动铲，来翻新泥土。”
他又接着说：“土壤，尤其是新鲜的土壤，蕴涵着某种磁力，可以吸住盐、力或营养（随你怎么叫吧），来赋予农作物生命力。
正因如此，我们辛勤劳作来养活它，也养活我们自己，所有的粪肥与其他污秽之物只不过是此种优良品的替代品。”
此外，这是一片“耗尽肥力的、贫瘠的土地，它正在享受着安息之日”
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