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将来你仰仗姑丈的事很多咧。”
小柳方始去了。
湘老七甚为感激，因为女客有了，男客还是很少。
这天小柳去帮了一天的忙，石牌楼也赞他很灵活。
虽然秀宝没有去，女客送丧的已有十一人之多，一个个打扮得淡妆素服，大出风头。
她们穿的白衣白裙都是身材紧窄，十分飘逸；人家瞧了不是《白蛇传》里的白娘娘，便是《蝴蝶梦》里的庄子夫人；坐在送丧的马车里，只是叽叽呱呱的笑。
这一天湘老七的娘出殡特为工部局里领了照会，行经大马路。
大家说看大出丧啊!大出丧啊!大家以为不是前清尚书阁老的太夫人，也是民国总理总长的老太太，及至在功布里把这位蒋保根张了一张，说只有一位少爷，年纪还轻咧。
这位老太太真是好福气。
一路看大出丧的人很为拥挤，路上有两位先生却在那里谈论。
一位先生道：“现在上海滩上大出丧也太多了，不论阿猫阿狗都是大出丧。
前天某宅有位公子，因为他的一个心爱的姨太太在堂子里讨了来不到两年就死了，也是大出丧。
这就不该了。
象这位老太太年高德劭，那就应该生荣死哀一下子了。
也不知是守节抚孤，也不知是教子成名，才得死后有这个荣显。
你不见他的盛灯上是写着蒋府，不知是哪一家蒋府。”
一位光生道：“现在只要有几个钱，谁也不能大出丧?你不瞧见吗，当色打听的也可以大出丧，当白相人的也可以大出丧，这一家也不知是什么路数。
但是我却赞成大出丧，”
那位先生道：“这是什么意思?”
这位先生道：“你有所不知，每一次大出丧揣旗打伞的就要用不少人，这班小瘪三叫花子就有事做，一天也可以得到几个铜板，聊以果腹。”
不言路人谈论，且说湘老七的娘的灵柩暂厝新闻路平汇公所，是每年出几十块钱一个很优异的地方，原来上海地方不但是活人住的地方贵，就是死入住的地方也随之而贵，不但是那个市廛热闹之区有人满之忧，那各公所各会馆也早已有了尸满之忧，因此上海的一班长袖善舞的商人，知道有一种求过于供，应该做一种投机事业，便开了不少的死人旅馆，倒也很可发财。
你想这活人旅馆一间屋子里只能容一个人，或者多至两个人；那死人旅馆一间屋子里就可以容多少的死人。
活人还有种种应用的器具和一切的动作，如吃饭、睡觉、洗澡、撒厨之类；死人是一动不动的在那里，也不会糟蹋你房主人屋子，这是何等安静的房客啊!活人欠了房租，房主人也把他驱逐出去，他们却要抗议；死人欠了房租，起初也追追那死人的亲属，倘然那亲属置之不理，也就老实不客气杠棒绳索把那死人连他附身的棺木竟抬到义阡上去了。
因此这几年来，上海地方什么公所什么会馆开得不少，细考他的究竟都是死人旅馆，专门造了房子给死人住的。
象平江公所便是一种高等的死人旅馆，宛如活人住的东亚、大东、一品香、远东之类。
闲文少叙，且说湘老七的娘出殡到平江公所，十分闹热，连路祭也有好几处，都是湘老七捐资托人办的。
可谓盛极一时。
到得回吉以后，湘老七便给他兄弟开谈判。
说他娘连年以来也都是空的了，稍为有点首饰，病中用去一半，丧中用去一半。
就是你姐夫也贴得不少，我是没有钱的，但是这一番也把一副钻镯兑了四五百块钱贴在里头用了。
蒋保根道：“我记得娘有一笔款子交付姐夫存庄生息。
从前有个折子，藏青色的面，还贴上金纸，上面写着蒋太记三个字咧。”
湘老七鼻子里冷笑了一声道：“此刻还有吗?早就用完了。
这是一个活存的庄折，老太太今天也取一百，明天也拿二百，你道是个取之不尽用之不竭的聚宝盆吗?现在姐夫说他垫的钱也不要你还了，我用去的钱看娘面上我也不算了。
还剩有三百几十块钱，儿只箱子里自从她死后我也没有开过，不知她还有什么东西。
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