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她抬起眼，强装镇定地直视莱安：“五个月——这就是最后期限。
现在你得到我的回答了，可以离开了。”
莱安咬住口腔里的软肉，想张口，但又不知道能说什么，夏洛蒂在不知不觉中已经脱离了他的掌控，不再是那个懦弱不成器的妹妹。
她的野心膨胀着长出尖刺，就如同所有斯图亚特人一样，开始运用头脑，不择手段地为自己谋划。
莱安不耐地扔下一句话：“在我耐心耗尽之前，你最好祈祷你的小诡计对那该死的卡斯德伊有用，否则不管爸爸再说什么，我都不会听你一个字的请求。”
说完他就摔门走了。
夏洛蒂忍住的最后一点底气立刻泄了出来，肩膀也随之垮下，她看着镜子脸色惨白的自己，咬紧了牙：“冷血的混蛋……你知道什么……”
她想捡起眉笔接着画眉，但手却抖得不成样子，只能把等在外边的侍女喊进来，吩咐道：“帮我化妆，再准备好一套素雅的裙装，我要去见爸爸。”
“遵命，公主殿下。”
第148章第148章人机之恋
夏洛蒂进入爱德华三世的宫殿时，躺在床上的爱德华三世正让一个侍臣给自己捏脚，他现在看起来就是一个垂垂老矣的老人，干瘪又瘦小，眼里的锐利被磨得剩下一丝。
曾经名满大陆的英明君王沦落到这种地步，只能用“可悲”
来形容。
夏洛蒂扯着裙摆转了一圈，好像看不见爱德华三世的虚弱一样，一如既往地跟父亲撒娇，娇笑道：“爸爸，您看，我命人新做了一套泡泡袖的丝绸长裙，您喜欢吗？”
“瞧瞧，”
爱德华三世伸出手，抚过夏洛蒂的脸颊，喉音含糊地说，“我的小夏洛蒂，多么美丽的女孩啊。”
“……你要去哪儿玩呢？”
“我下午要去教堂做礼拜。”
夏洛蒂握住父亲干枯的手指，放到唇边怜爱地亲了亲，道：“爸爸，我听你说的，最近一直在跟卡梅伦大主教来往，他是个好人呢，总愿意引领我做祷告，聆听全|能神的教诲。”
“好、好极了……”
爱德华三世咳嗽了几声，声音细若蚊蚋。
夏洛蒂想了想，凑近爱德华三世的耳边，声音很轻地说：“我施舍穷人，又筹集善款建起医院，人们便逐渐开始传颂我拥有金子般的心灵，是虔诚且品性善良的贵女。”
“一切正如您预想的那样发展，那些下层人爱我，很快我就能够光明正大地嫁给狄法大人了。”
这就是夏洛蒂用尽一切努力想打造出来的结果：她会以纯洁、虔信的公主形象赢来民众的支持；接着，莱安将公开向狄法提出婚约，如果狄法胆敢拒绝迎娶深受人们欢迎、对他一往情深的公主，就等着被千夫指责成负心汉，在帝国里的声望一落千丈。
爱德华三世无言地听着夏洛蒂絮絮向自己邀功，畅想婚后的甜蜜生活，咯咯笑出声，就像看见很多年前，那个带着小王冠、缺了一颗牙向自己笑的小女孩。
爱德华三世对子女的爱辽阔无涯，因此能无条件地包容他们的狭隘、幼稚和鲁莽。
他已经做了自己能做的，棋子已经落下，现在让卡斯德伊跟斯图亚特联姻也不见得是一件坏事。
尽管，一想起狄法·卡斯德伊是怎么把他从王座上逼下来的，他仍无法忘怀那份厌恨。
“你做得很好，夏洛蒂。”
爱德华三世按住夏洛蒂的手，嘶哑地说：“但也永远别忘了，你的姓氏是斯图亚特，你可以爱一个人，但爱只是手段，而……”
夏洛蒂轻声道：“……征服和掌控才是目的，我记得，爸爸。”
“别担心，为了我自己，也为了斯图亚特，我会用尽一切努力，来达成这个目的。”
——
清晨，刚下过雨的街道依旧湿润，偶尔有几辆外壳油光锃亮的汽车驶过。
杰拉尔把新一期的报纸放进邮箱里，就要离开。
忽然他身后的公寓门开了，伊洛里很高兴地喊住他：“杰拉尔，太好了，刚好今天碰见了你，能麻烦你帮我把这份稿件送到邮局吗？”
他说着，递给杰拉尔一沓密实封装在牛皮纸袋的手稿。
杰拉尔一瞧上边的报社地址便明白了，咧开爽朗的笑容，问道：“这里面是《杰里米漫游记》的第五卷故事，我猜得对么？教授。”
“啊……确实，”
伊洛里眨了眨眼睛，没料到杰拉尔也会知道自己的小说，“难道你在追读《漫游记》吗？”
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