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他的目光如同最精密的筛子,冷静地过滤着喧嚣的表象,聚焦于那些揭示权力结构的细节之上。
在主街最为黄金的地段,某些店铺的规模、气势明显鹤立鸡群。
比如一家黑漆大门、门前矗立着两尊栩栩如生、威风凛凛的巨大石狮子的“四海镖局”
,占地极广,高悬的鎏金匾额在阳光下熠熠生辉,门廊下肃立着四名身着统一青色劲装、腰佩镔铁腰刀、太阳穴高高鼓起、眼神锐利如鹰的彪悍汉子,他们抱臂而立,顾盼之间自带一股剽悍凛然之气,寻常行人商旅经过门前,皆下意识地放缓脚步,绕行几分,显是极有势力的镖行。
不远处,一座三层高的朱漆雕花楼阁,匾额上“药王阁”
三个大字龙飞凤舞,进出之人多半衣着光鲜,或面色焦灼,或气度沉稳,乘坐的马车也颇为华贵,门口迎客的伙计眼神灵动,言语得体,空气中弥漫着浓郁而复杂的药香,显示出其不凡的地位。
偶尔能看到一些身着相同服色(或杏黄、或玄黑、或月白)、步履沉稳、气息均匀悠长、眼神中带着门派弟子特有傲气的年轻男女在街上行走,身旁路人往往投以敬畏、羡慕或忌惮的目光,低声议论着“那是青城派的师兄”
、“瞧,栖霞山庄的人也来了”
。
而最为明显、几乎无处不在的,是漕帮那庞大而森严的影响力。
越是靠近运河码头的区域,带有漕帮独特标记(交叉的船桨与浪花图案)的仓库、货栈、酒楼、赌坊、乃至妓院就越多,如同蛛网般密布。
在一些关键的路口、桥梁、码头入口处,总有个作帮众打扮(多为青色或黑色短打,腰缠板带)、眼神倨傲、身形精悍的汉子,或明或暗地守在那里,看似闲谈或晒太阳,实则锐利的目光如同探照灯般,不断扫视着往来如织的船只和形形色色的人群。
宽阔的运河码头上,漕帮特有的、吃水极深、桅杆高耸、悬挂着“漕”
字旗的大型漕船密密麻麻,几乎占据了最好的泊位,其他民船商船见了,无不主动避让,秩序井然。
陈骏甚至亲眼看到一队约莫三十余人、清一色藏青色劲装、腰挎尺许长分水刺、步伐整齐划一、气息精悍的漕帮弟子,在一名胸口绣有银线标记的小头目带领下,沿河岸进行日常巡逻,所过之处,喧闹的声浪都不自觉地低了几分,一种无形的威压弥漫开来。
这种深入城市毛细血管的掌控力,无声却有力地宣示着谁是这座城市水陆命脉、财富流通的真正主宰者。
周老东家的商队显然对这一切早已习以为常。
他熟门熟路地指挥车队离开喧嚣的主街,拐进几条相对安静、路面稍窄但依旧整洁的辅街,最终在一处距离主街不远、名为“积善巷”
的僻静巷子尽头停下。
这里是一座三进深的院落,青砖灰瓦,门脸不算奢华气派,但收拾得干净利落,门楣上挂着黑底金字的“周记绸缎庄”
匾额,这里便是他在鄞州郡城内的分号兼居所。
显然,周家生意规模不算顶尖,选址也体现了商人低调谨慎、避开门面激烈竞争的智慧。
早有得到消息的伙计迎出,帮忙卸货、安顿伤员。
周老东家亲自将陈骏引入内院最为幽静的一间客房,窗外有一小片修竹,清风拂过,沙沙作响,环境十分雅致。
“恩公,暂且在此委屈几日。
郡城之地,龙蛇混杂,各方耳目众多,您身份特殊,还需万分谨慎,深居简出为妙。
待老朽将手头杂务处理完毕,打探清楚城外风色,再为您寻觅一处更为隐蔽安全的长期住所。
一应饮食用度,尽管吩咐院中伙计,切勿客气。”
周老东家安排得周到细致,言语间充满了关切与谨慎。
陈骏再次郑重谢过。
他深知周老东家的顾虑极有道理,自己这个来历不明、又与漕帮有着千丝万缕隐秘关联的“麻烦人物”
,确实不宜在情况未明时过早暴露在各方势力的视线之下。
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