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例如，它的嘴很像鸭子嘴，脚上有蹼和趾，口中没有牙齿的特征很像鸟类；缺乏完善的调节体温的能力，受环境温度限制大，这一点又很像爬行动物；它还具有泄殖腔、卵生、幼胚借卵黄的滋养而成长等特性，就更像鸟类和爬行动物。
但鸭嘴兽体温相对恒定，通过乳汁哺育后代等特征更接近哺乳动物。
鸭嘴兽的身体构造表明，现存的哺乳动物和鸟类是由古代爬行动物进化而来的。
鸭嘴兽是一种在地球上生活了2200万年的古老动物，现在仍在继续适应和进化的途中，具有重要的科研价值。
直到20世纪初，鸭嘴兽还被人猎杀获取皮毛，后来由于实行保护政策，脱离了灭绝的危险。
鸭嘴兽现在已经成为澳大利亚的象征，常常被选为全国性活动的吉祥物。
二、蝙蝠的回声探测器
你知道吗？猎隼在白天活动，可以猎杀麻雀等小型鸟类，也吃老鼠，有时也吃一些昆虫，靠敏锐的视觉和高超的飞行技术捕获猎物。
猫头鹰在夜间捕食，通过敏锐的视觉和出色的听觉锁定猎物的方位。
蝙蝠视力极差，基本上只能分清白天和黑夜，而它们又是昼伏夜出的动物。
那么，在漆黑的夜里，蝙蝠是怎样准确地锁定猎物，躲避障碍物的呢？
图6-3蝙蝠
蝙蝠（图6-3）发射超声波主要是为了探测食物的方位、躲避障碍物。
它们使用的声波频率通常为40000～300000赫兹，波长为1～3毫米。
以几乎静止不动的小型对象为食物的蝙蝠（吃停在树上的昆虫或浆果之类的蝙蝠种类），觅食所用的声波频率较低，相对恒定，约为150000赫兹。
而在飞行中捕食猎物的蝙蝠不光要确定猎物的方位，还要测定猎物的移动速度，它们都善用频率不断变换的声波探测。
食虫蝙蝠常将自己的身体倒挂在树枝上或岩壁上，而它们的头却不停地向四面八方旋转，每秒发出10～20个信号，每个信号包含50个声波振**，起始频率与结束频率分别为90000赫兹和45000赫兹，使两种不同的频率在一条信息中出现。
蝙蝠通过测量与定位回声声波变化来给飞行中的猎物定位定向。
猎物迎面飞来，蝙蝠就会收到由长变短的反射声波，猎物的飞行速度与反射声波波长压缩的程度成正比。
倘若猎物与蝙蝠逆向飞行，则收到的回声的波长会变大，速度越快，收到的回声频率也就越低。
蝙蝠的回声探测器具有很高的精确性。
不同质地的物体对声波的反射不尽相同，平整光滑的物体反射声波效果最佳，柔软粗糙者则使声波衰减。
科学家经研究发现，蝙蝠竟能将面积相同的绒布、胶合板以及砂纸区别开来。
爱吃鱼的蝙蝠的回声探测器不仅能在空气中工作，对水也有极强的穿透力。
它们紧贴水面飞行，并向水中发送信号。
大部分回声从水面反射回来，在空气中消散。
此外，进入水中的声波也很难探测到鱼的方位，这是因为含80%水分的鱼体与周围水环境的传声特性非常接近。
幸亏鱼体内的鱼鳔（俗称鱼泡）里充满空气，蝙蝠可以通过鱼鳔探测到鱼的准确位置，进而将鱼轻松捕获。
人无完人，蝙蝠也一样。
蝙蝠的回声定位系统也不是尽善尽美的。
在有玻璃幕墙的大型建筑物前，经常有撞死、撞伤的蝙蝠。
研究人员认为回声定位系统具有声学反射镜特性，光滑、垂直的建筑表面形成了“声学镜面”
，光滑平面反射的声波远离蝙蝠的行进方向，接收不到反射声波的蝙蝠认为前方空无一物，继续高速飞行，而这也成了蝙蝠的感官陷阱。
三、嗜血的“魔鬼”
——吸血蝙蝠
你知道吗？在现实生活中，当吸血蝙蝠用锋利无比的牙齿咬开动物的皮肤时，受害者常常毫无察觉。
在吸血蝙蝠的唾液中还有防止血液凝固的物质，能让被咬的动物流血不止。
图6-4吸血蝙蝠
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