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次日清晨,胤禩再次踏入南书房时,檀香依旧袅袅,康熙已坐在案前翻看着户部的账本。
见他进来,康熙抬了抬眼,示意他坐下:“昨日让你想的事,想清楚了?”
胤禩躬身落座,双手交叠放在膝上,语气比昨日更显沉稳:“回皇阿玛,儿臣昨日回去后,仔细回想了在西北的见闻,也结合京中听闻的内地诸事,有一些浅见,今日斗胆向皇阿玛禀报。
只是这些话或许逆耳,还请皇阿玛容儿臣说完。”
康熙放下账本,身体微微前倾:“但说无妨,朕要听的是实话,不是场面话。”
“儿臣先想剖白一件事。”
胤禩没先谈国政,反倒话锋一转,目光坦诚地望向康熙,“从前朝中总有人说儿臣‘结党营私’,拉拢官员。
儿臣今日敢以性命担保,绝无结党之心。
儿臣确实认识不少官员,上至督抚,下至州县小吏,尤其愿意跟基层官员来往——只因他们日日守在百姓身边,知道税银怎么从农户手里收上来、中间要过多少人的手,知道徭役派下去后,有多少被胥吏私吞,更知道百姓一年到头能剩几石粮、能不能熬过冬天。”
他顿了顿,声音沉了些:“就说去年在陕甘,儿臣为了查赈灾粮的去向,见了个西安府的小吏。
他跟儿臣说,朝廷拨的赈灾粮,从京城到州县,要经过‘藩台取三成、知府留两成、县令扣一成’,到百姓手里时,十成只剩四成。
儿臣起初不信,后来悄悄跟着运粮队走了一趟,才发现他说的竟是真的——连给百姓救命的粮,都有人敢贪。”
康熙的手指猛地攥紧了账本,指节泛白,却没说话,只示意他继续。
“而说到贪腐,儿臣有句话,今日必须跟皇阿玛坦白。”
胤禩起身,双膝跪地,语气带着几分沉重,“儿臣在西北时,也曾差点被这股风气裹挟。
有次军需官给儿臣送来了两箱西域玉器,说‘是将士们孝敬的,让爷补补身子’。
儿臣起初想退回去,可那军需官却说‘爷要是不收,其他将领的东西也不敢收,到时候没人肯用心办差,军需调度就会出乱子’。”
他抬头望向康熙,眼中满是恳切:“儿臣那晚想了一夜,最后还是把玉器退了,还重罚了那军需官。
可儿臣也明白,他说的不是假话——如今的官场,竟到了‘不收礼就办不成事’的地步。
儿臣斗胆说句大逆不道的话:皇阿玛,当下并非‘有官贪腐’,而是‘无官不贪’,只是贪多贪少、贪得明目张胆与否的区别。”
“放肆!”
康熙猛地拍了下御案,茶水都溅了出来,“你可知你这话意味着什么?难道朕治下的官员,全是蛀虫不成?”
胤禩伏在地上,声音却依旧坚定:“儿臣不敢污蔑朝堂,只是据实而言!
儿臣在西北见过,总兵为了吃空饷,把在册三千兵报成五千;在京中也听过,吏部文选司的主事,收了银子就能把芝麻官调成知县。
就连儿臣府里的管家,去年都想借着给儿臣采买的由头,多报上百两银子——若不是儿臣偶然发现,这笔钱就被他贪了。
连府里的管家都如此,更何况外面的官员?”
康熙的胸膛剧烈起伏着,却没再呵斥。
他看着地上的胤禩,想起这些年收到的弹劾奏折,想起户部对账时的亏空,心中渐渐凉了下来——胤禩说的,或许不是假话,只是他一直不愿面对罢了。
许久,康熙才缓缓开口:“起来吧。
你能把这些说出来,没瞒着朕,也算有胆气。”
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