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先生此刻若萌生退意，叫朕如何自处？又让满朝文武、天下百姓，作何感想？！”
“这不知道还以为朕之前封先生相位是捧杀逼迫先生递上辞呈呢，这让后来者如何敢接任？”
他故作不解，將难题拋了回去，静观张居正如何应对。
张居正闻言，脸上哀色更浓，重重嘆息，满是为难：“陛下天纵英断，睿识绝人，臣何尝不愿鞠躬尽瘁，辅佐陛下成就尧舜之治？奈何臣这残躯，怕是……天不假年，恐难再堪重任了啊！”
这倒是稀奇，难得见到平时淡定的张居正摆这么一出表情。
朱翊钧便顺水推舟，关切地道：“朕看先生气色，確不如往日，是有所烦扰？”
想了想，他决定主动出击，“近日以来朝廷除了冯保案之外便无他事，先生可是因为冯保？”
张居正闻言，抬起头来，脸上適时露出忧虑之色：“陛下明鑑。
昔日陛下一心向学，朝中诸般政务，这些年多赖老臣与......与冯保內外协同处置。
接触日久，难免为便宜行事而有所默契。
如今冯保因离间天家、假传遗詔之事败露，自然是罪有应得，死有余辜，可朝野侧目之下，难免有些不堪讹传，言臣与冯保曾私下串联结党……此等言语，虽荒谬可笑，然人言可畏，积毁销骨！”
“陛下，”
他语气转为恳切，“可老臣这些年来，为推行新政，整飭吏治，宵衣旰食，克己奉公，尤以『考成法』为最，罢黜不职官员不计其数。
因此得罪之人，遍布朝野，便是昔日亲朋故旧，对老臣心怀怨懟者，亦不可胜数！”
“古人云：城门失火，殃及池鱼。
如今冯保已死，然其案牵连甚广，风波未止。
臣今早听闻，六部堂官竟皆遭弹劾，以致人人自危，无心政事，这让老臣在內阁之中，亦是如坐针毡，诚惶诚恐啊！”
张居正说到此处，又是长嘆一声，神情更显落寞，仿佛已心力交瘁，说不出话来。
见状，朱翊钧心知，张居正在等著自己捧哏，想了想，他还是很配合的问道：“哦？先生何故惶恐？朕今日所阅奏疏，皆是弹劾冯保及其党羽，並未见有攻訐先生之语啊。”
“臣就是惶恐自己没有被弹劾，也惶恐自己被弹劾。”
果然，张居正闻言立刻接口，语气虽斩钉截铁，但脸上愁容更甚，“臣所惶恐者，既恐自己被弹劾，亦恐自己独善其身，不被弹劾。”
他郑重道：“陛下试想，六部尚书皆为臣之同僚，其中多有臣所荐拔、或与臣政见相合之人。
若他们果真与冯保有染，甚至牵涉贿赂，臣作为首相，焉能脱得了失察之责？用人不明？”
“然则，若他们皆被弹劾，而臣一人怎可安然无事？此乃欲剪除枝叶，以伐主干！
届时臣身边无一人为臣说话，更是百口莫辩！”
“再者，冯保一案，如今已是人心惶惶，其党羽爪牙多为奸佞小人，为求脱罪活命，难保不会胡乱攀咬，罗织罪名，欲將老臣拖下水！
以老臣今日之位，一旦被捲入此等漩涡，必成眾矢之的，更是首当其衝！”
“陛下，”
他语气沉痛，“前日臣才蒙陛下隆恩，忝居首相之位。
转眼间，却可能因冯保一案而身败名裂！
若真到那时，不仅老臣无地自容，亦恐累及陛下圣名，使天下人以为陛下识人不明。
与其闹得难堪，倒不如.....老臣今日便激流勇退，上书请辞，保全君臣体面，归乡颐养天年。”
张居正说完，不再言语，只是深深一拜，伏地不起。
朱翊钧没有著急著说话，而是將目光转向了其他几个人。
他好奇，他们听了张居正的话的话后是什么反应。
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