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然而我用袖子把其中一块擦了擦,它在我手心中竟然像火星一样闪闪发光。
金属制品的样式呈双环形,但已被人折弯扭曲,失去了原状。
“‘我的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士是著名的保皇党党员,在查理二世的逃亡过程中,是查理二世的得力助手。
’我的朋友说道。
“‘啊,不错!
’我答道,‘现在好了,我看这才正是我们所想要的最后环节呢。
我应当祝贺你得到这笔珍宝,尽管有一些悲剧色彩,却是一笔无价的遗产啊,何况作为历史珍品,还具有更加重大的意义。
’
“‘那到底是什么东西?’马斯格雷夫惊讶地追问道。
“‘它是一顶英国古代的王冠。
’
“‘王冠!
’
“‘完全正确。
考虑一下礼典上说的话!
它怎么说来着?“它是谁的?是那个走了的人的。”
这指的是查理一世被处死以后。
然后是“谁应该得到它?那个即将来到的人。”
这是指查理二世,当时编纂礼典的人已经预见到查理二世的到来。
我认为,毫无疑问,这顶破旧得不成形的王冠曾经是斯图亚特王朝的国王戴过的。
’
“‘它怎么会被丢在湖里呢?’
“‘啊,讲解这个问题就比较费时了。
’接着我就给他完整讲述了我所作的一系列推测和论证,直到夜色降临,皓月当空,我才讲完整个故事。
“‘那查理二世回国后,为什么不来取回他的王冠呢?’马斯格雷夫把遗物放回亚麻布袋,问道。
“‘啊,你碰到了一个我们也许永远无法澄清的问题。
可能是知道这个秘密的马斯格雷夫在此期间去世,而且由于疏忽,他把这个礼典作为指南传给后人而没有解释其含义。
自那时起,这个礼典被世代相传,直到终于有一个人揭开了其中的奥秘,并在冒险中丧生。
’
“这就是马斯格雷夫礼典的故事,华生。
那王冠就留在赫尔斯通——不过,尽管他们遇到了一些法律上的麻烦,并支付了一大笔钱,但终于重新得到了王冠。
我相信,只要你提到我的名字,他们很乐意把王冠拿给你看。
而那个女人则一直音讯全无,很可能她已逃离英国,带着犯罪的记忆流亡海外了。”
【注释】
[1]唐璜:西班牙传奇人物,西方诗歌、戏剧中经常出现的登徒子形象。
——译者注
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