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“在这件案子中，有一件事给仆人和警察都留下了非常深刻的印象，那就是上校扭曲的面容。
根据他们所说的情况，上校的脸上显露出一种极为恐怖和惊骇的可怕表情，这绝不是一个正常人的相貌。
这种面容是如此可怕，只要看到它就会使不止一人昏倒过去。
这必然是因为他已经预见到自己的命运，而且导致他心里产生了极度的恐惧。
当然，这完全符合警方的推理，上校可能已经看出他的妻子要谋杀他了。
他头部后面的伤口和这种论断之间并不是完全相悖的，因为当时他可能会转身躲开这一突然的打击。
巴克利夫人因急性脑炎发作，暂时精神失常，从她那里得不到任何情况。
“我从警察那里了解到，案发当晚和巴克利夫人一同外出的摩利森小姐，否认知道引起她的同伴回家后发怒的原因。
“华生，在了解到这些情况后，我连抽了好几斗烟，努力想把那些至关重要的线索和其他纯属偶然的情况区分开来。
毫无疑问，在这件案子中，最明显而有启发性的一点就是屋门的钥匙奇怪地不见了。
我们对房间进行了非常仔细的搜查，也没能找到它。
所以，肯定有人拿走了这把钥匙，但是上校和他的妻子都没有拿它，这一点非常清楚。
因此，肯定有第三个人进到过这个房间，而且这个第三者只能从窗户里进去。
我想，仔细地检查一下这个房间和草坪，很可能会发现这个神秘人物的一些踪迹。
我的推理方法你是知道的，华生。
在此案的调查过程中，我使用了所有的分析方法，并且最终我发现了线索，但它完全出乎我的预料。
确实有一个人来过这个房间，而且是从大路穿过草坪进来的。
我一共得到了他五处清晰的脚印：一处在他翻越矮墙的大路旁；两处在草坪上；还有两处比较模糊的脚印，那是在他跳窗户时，在窗户旁弄脏了的地板上留下的。
很明显，他是跑着穿过草坪的，因为他脚尖的印迹比脚跟要深得多。
但是让我感到吃惊的并不是这个人，而是人的同伴。”
“人的同伴？”
福尔摩斯从衣袋中取出一大张薄纸，然后小心翼翼地把它在膝盖上摊开。
“你能看出这是什么？”
福尔摩斯问道。
纸上印着一种小动物的爪印。
它有五个清晰可见的爪指，看得出爪尖很长，整个脚印有点心匙般大小。
“是狗的爪印。”
我说道。
“你听说过一条狗爬上窗帘吗？可我发现了这个动物爬上窗帘的明显痕迹。”
“那么，是一只猴子？”
“可这并不是猴子的爪印。”
“那是什么呢？”
“既不是狗，也不是猫或猴子，绝不是我们熟悉的某些动物。
我曾试着通过爪印的大小把它推断出来。
这是它站立不动时的四个爪印，你可以发现它前爪到后爪的距离绝不少于十五英寸。
加上它头和颈部的长度，你能看出这动物至少有二英尺长，如果有尾巴，可能会更长一些。
不过再来看一下其他方面的尺寸。
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