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二、保守与变革
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大学是“以悠久的传统和实践为基础的机构”
[1],传统对于大学的重要性,可能超过了它们对其他任何一个社会组织的重要性。
大学内在地是一个保守机构。
尽管大学经常对新事物很有好奇心和热情,尽管几乎在任何时候教授中都不乏激进的左派人士,他们对社会变革持积极态度,但只要他们转脸面对自己学校的事务,马上就会表现出另一种姿态。
教授们对校外力量改变大学现状的任何努力总是非常敏感,他们在精心维持自己对大学控制权的同时,小心谨慎地检查大学每一个细小的变化,有悖于传统的任何变革都会遭到抵制。
这已经成为大学传统的一部分。
保守性格维持了大学的长久生命力,维持了这些机构的稳定和基本价值。
欧美很多大学已经有几百年的历史,与它们一起出现的机构,绝大多数早已消失在历史深处,而这些大学依然存在,不仅使用相同的名字,并且还在做着同样的事情,依然生机盎然。
然而,在这个急剧变革的时代,在挑战面前,大学能无动于衷、置身事外吗?对大学来说,变革还是保守,是一个严肃的选择。
在近千年的发展史中,大学不是第一次遇到挑战。
在挑战面前,那些后来被证明成功的大学总是勇敢地开辟新领域,抓住某些契机,通过恰当的变革来维持自身存在的合理性,并获得发展机会。
研究大学的发展历史,我们可以看到,大学一直在经历着变化,虽缓慢,却持久。
社会在发展、变化,一所大学拒绝因势而变,无法维持持久繁荣。
斯坦福大学前校长唐纳德·肯尼迪(DonaldKennedy)说:“学术文化养育了一整套有利于当前事态的政策和惯例,以期穿越可能的未来。
这是保守主义的特征,或许更是衰老的表现。”
[2]世界高等教育中心先是在意大利、法国和英国,后来德国人将科学研究引入大学,成就了19世纪德国大学的繁荣。
1862年,美国国会《莫雷尔法》宣称:“平淡时代的那些信条已经跟不上风云变幻的现实。
当现实中充满了困难,我们必须勇往直前;当情况与以往如此不同时,我们必须重新思考。”
[3]前进的方向和思考的结论是大学教育走出象牙塔,主动服务于国家和社会。
后来的历史证明,这部法律开启了美国大学教育的繁荣时代。
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