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街上一片雾气。
黑暗中的欣迪曼显得十分静穆。
只有远处大街上斯奎尔迪尔汽车公司的红灯在不停地闪耀。
日前，二等兵吉布森的遗体经加利福尼亚州奥克兰市空运至辛辛那提市，由陆军上士雷荣德·A.里特护送回家。
在辛辛那提市，遗体交接给约翰·埃弗雷杰。
他是死者家乡殡仪馆的合伙人。
至此，遗体便由了解这位24岁士兵的人们负责运送。
在欣迪曼镇，当灵棺从车上抬出时，臂配黑袖章的雷德蒙啪地一个敬礼。
殡仪馆的一位工作人员对他的同事小声说：“这就是小鸭子，他们把他带回来了。”
在他生前，人们一般都叫他小鸭子。
长期以来许多人虽然跟他忒熟，但总得想一想才能说出他的全名。
到星期四上午，镇上几乎无人不知的小鸭子回家了——或者说快要回家了。
上午，家属们陆续到达。
他们是哥哥，赫谢尔，人们都叫他大鸭子；妹妹，贝蒂·乔，还有吉布森的妻子卡罗琳。
他们站在装在玻璃罩中的遗体周围，任凭眼泪洒落在玻璃上。
人们站在隔壁的加油站和外面街道上，轻声说着话。
士兵的双亲诺曼·吉布森夫妇，在家等候。
他们家是一幢匀称的白色房子，位于山谷之中，可以远眺几英里以外的费拉克斯·帕奇河。
吉布森太太这个月以来一直在生病。
家人不让她动身前往辛迪曼。
临近晌午，人们送小鸭子回家。
……
死者母亲是一位面目慈祥的山区妇女，灰白色的头发梳在脑后结成一个发髻。
她拖着病躯，神情恍惚地走进人群说：
“无论怎样，他的遗愿一定会实现。”
死者父亲是个高而黝黑的汉子，两眼哭得通红。
他说“他并不想当兵，但他知道当兵没错，因此他努力干。
他献出了一切。
我真为他感到自豪。
现在，他们就这样把他送回家了。”
午夜时分，又下起暴雨。
吊唁的人们聚到屋子里，走廊上。
还有些人站在屋檐下的墙边。
父亲轻声讲述着他的儿子。
“大概诸位不知道我们为什么叫他小鸭子吧。
在我两个儿子小的时候，他们一有机会就去河里玩水，于是有人说他们像两只鸭子。”
“从那时起，赫谢尔成了‘大鸭子’，詹姆斯成了‘小鸭子’。”
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