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“那刚才派柏家的大小姐……”
梅莎丽亚忽然想起什么，“她方才看大戴蒙殿下的眼神，怕是在暗示什么吧？”
戴蒙·坦格利安正坐在凉亭里啃苹果，闻言含糊不清地接话：“她很聪明，塞给我一块她妹妹给她的绣著渡鸦的丝帕——布莱伍德家的徽记，意思是『他们也有宴，別厚此薄彼。”
他把苹果核往河里一扔，“所以我喝完酒就走，省得布雷肯家觉得占了多大便宜，也给咱们去鸦树城留个由头。”
眾人这才恍然大悟。
原来那看似隨意的祝福与离开，竟是这位浪荡王子的“体面算计”
。
戴蒙自然也明白这些，但是他真的衷心厌恶这样的弯弯绕绕。
布雷肯和布莱伍德数千年的世仇，哪怕戴蒙在前世幼时学习过两家爭斗的歷史，但现在亲身经歷依旧会觉得……幼稚。
而当戴蒙看向戴蒙·坦格利安时，忽然又觉得这位曾祖父在经歷看这次情伤后或许比表面上更懂权衡——至少在河间地这潭浑水里，他的“任性”
偶尔也能成为平衡的砝码。
“备马。”
戴蒙对雷佛德道，“去鸦树城。”
布莱伍德谷的路比石篱城难走些，傍晚的雾气从红叉河漫上来，沾湿了马蹄，泥土里混著腐叶的气息，腥甜而潮湿。
鸦树城的轮廓在暮色中渐渐清晰——布满苔蘚的古石城墙像块浸了水的旧布，两座方形塔楼守卫著城门，墙角的哨塔上，穿绿衣的卫兵正警惕地望著远方，见了他们的队伍，才放下了弓弦。
“殿下里面请！”
托伦·布莱伍德爵士迎了出来，他比亨里克·布雷肯瘦削的多，眼神锐利，像藏在林间的猎鹰，身后的派柏家二小姐穿了件浅黑裙装，与姐姐的落落大方不同，她的眼睛里似乎总带著点羞涩，见了戴蒙一行，害羞地行了个屈膝礼。
鸦树城的庭院比石篱城小些，却更显古朴。
泥泞的场地上铺了层乾草，木堡的门敞开著，里面透出温暖的烛火。
最引人注目的是城堡深处的神木林——一棵巨大的鱼梁木矗立在那里，树干早已枯死，漆黑如炭，枝椏扭曲地伸向天空，傍晚归巢的渡鸦黑压压落了满树，呱呱的叫声在寂静的谷里迴荡。
“那是我们的古树。”
托伦顺著戴蒙的目光望去，语气里带著一丝沉鬱，“被布雷肯家的人下了毒，死了快千年了。”
他顿了顿，又笑了，“但渡鸦还来，家族的先辈们说，只要树还在，布莱伍德家就不会倒。”
婚宴的气氛与石篱城不同，没有那般张扬，却多了几分厚重。
戴蒙·坦格利安这次没找任何“乐子”
，只是坐在角落，一杯接一杯地喝著布莱伍德家自酿的酸果酒，偶尔抬眼看看那对新人，眼神里没什么波澜。
当戴蒙与盖蕊敬酒时，派柏家二小姐忽然轻声感谢道：“多谢戴蒙殿下在红粉城帮忙调节，成全了我和托伦。”
戴蒙·坦格利安不知何时走了过来，抢过话头：“谢什么？我们家小戴蒙只是不爱看姑娘家为难，就像他哥哥我一样。”
他举起酒杯，对著托伦与新娘晃了晃，“祝你们……让这死树旁，多些活气。”
酒液入喉，带著酸果的涩味，却比石篱城的淡酒更有后劲。
离开鸦树城时，夜色已深，渡鸦在枯死的鱼梁木上安静下来，只有月光透过枝椏，在地上投下斑驳的影。
戴蒙的队伍走在回屈膝之栈的路上，红叉河的水流声在黑暗中格外清晰，像在低语著河间地千年的恩怨。
“明日中午，再启程美人集吧？”
戴蒙对眾人道，贪食者在他身后低鸣一声，黑龙的鳞片在月光下泛著暗哑的光。
戴蒙·坦格利安则是骑著科拉克休跟在旁边，忽然哼起了一首里斯小调，调子轻佻，却又带著点说不清的释然。
或许对他而言，这场双宴上的“体面退场”
，比任何风流韵事都更让他自在。
河间地的风还在吹，带著红叉河的水汽与两家婚宴的酒气，而戴蒙知道，他们在这片土地上的平衡之术，才刚刚开始。
前路通向美人集，那里或许有新的纷爭，也或许有新的转机，但至少此刻，布雷肯与布莱伍德的红砖墙与死树之间，总算又有了一丝微妙的平衡。
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