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第一章
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巴比伦富有的人
在历史的长卷中，没有哪座城市比巴比伦更具魅力。
其名字使人联想到财富和辉煌；黄金珠宝之美，令人称奇。
人们自然会认为这座如此富庶的城市一定是坐落于环境宜人的热带，并为丰富的森林、矿产等自然资源所环绕。
然而，事实并非如此。
它实则位于幼发拉底河畔的一个平坦而干旱的山谷里。
别说森林和矿藏了，那里连建筑用石都没有，甚至都不处于自然形成的贸易路线上。
其降雨量也不足以种植庄稼。
巴比伦这个杰出的例子表明，人类拥有以一切可用的方法达成伟大目标的能力。
支撑起这座大城市的所有资源都是人类所开发的，其所有财富都是人类所创造的。
巴比伦仅有两种自然资源：沃土与河水。
巴比伦的工程师们用水坝和巨大的灌溉渠来引导河水的流向，这是当时（甚至任何其他时候）最伟大的工程成就之一。
这些灌溉渠从远处穿过干旱的山谷，把生命之水浇灌在肥沃的土地上。
这是人类有史以来最早的工程壮举之一。
该灌溉系统是世上前所未有的，其回报则是庄稼的丰收。
在其长期的存续过程中，巴比伦为数任国王所统治。
幸运的是，对他们来说，征服和掠夺仅是偶然。
虽然巴比伦屡次卷入战争，但其中大多数战争是地方性的，抑或是以防御那些觊觎巴比伦奇珍异宝的其他国家的野心征服者为目的的。
巴比伦杰出的统治者们因其智慧、进取心和公正而永载史册。
巴比伦没有一个君主是趾高气扬的，没有一个君主试图去征服已知的世界以让所有国家臣服于其利己主义。
巴比伦作为一座城市已经不复存在了。
当几千年来建造和维护这座城市的那些充满活力的劳动人民撤走时，它很快就变成了一片荒芜的废墟。
这座城市地处亚洲，位于波斯湾以北，苏伊士运河以东约六百英里处。
其纬度在赤道以北三十度左右，几乎等同于亚利桑那州尤马市（Yuma，Arizona）的纬度。
其气候与这个美国城市相似，炎热而干燥。
幼发拉底河流域曾经是一个人口众多的农业灌溉区，而如今它却成了一片风大干旱的荒芜之地。
零星的杂草和沙漠灌木在风沙中挣扎生存着。
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