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你想学的,想知道的,都在图书馆、书店或朋友的书架上静静等待你。
通过书籍,你能与一些最伟大的心灵沟通;也只有通过书籍,你才能自由地往来古今,摆脱时间和空间的限制,活在心灵所创造出来的三维空间里。
借用新泽西州一位教师兼阅读专家法兰克·詹宁斯的话:“文学经验……是人类生活中最深远的心灵塑造大事之一。
它也许是通过篝火晚会或说书人使得文化生生不息;它使得我们还能得到几千年前的柏拉图和耶稣的教导;它将心灵和时间结合在一起,让我们对世界进行较好的管理和控制;它就像‘善’这个观念一样抽象,却又如门闩一样精确实际;它是使人类高尚优雅的黄金之路。”
是的,一切都在白纸黑字的伟大书籍里——人类精神的花朵,人类智慧、希望和抱负的精髓。
我们可以和苏格拉底一起散步或跟雪莱一起做梦,跟萧伯纳争论或跟马克·吐温一起开怀大笑。
跟这些伟大的心灵交谈,这是大多数人梦寐以求的事,但是,就在这个世界上,只要我们肯到最近的一家图书馆去,就能获得这种珍贵的经验。
人类先天的一些限制已经将我们拘囿在宇宙中一个狭窄的空间里。
60年、70年,甚至90年的时间和永恒比较起来算得了什么?如果我们把自己也局限起来,单凭我们对于人类和在这星球上的有限经验能知道些什么?没有书籍及对知识的渴望,我们就注定要活在小小的单元——现在的狭小时空里。
罗马帝国时代的人是如何思考的?伦敦可怕的瘟疫时期是什么样子的?通过书籍,我们都能了然于胸。
书籍带给我们的不是冷酷的事实,而是活生生的人类的一段历史。
威尔斯曾经写道:“我绝不相信威尔斯的身体或他这个人是永恒不朽的,但我确信:思想、知识和意志的成长过程是永续不断的。”
如果我们把更多的宝贵时间用在不朽的书籍上,那就会更有价值。
时间会将二流的书籍淘汰掉,保留下来的都是世界上人类思想和经验的精华。
如果要适当评估目前我们在时间和宇宙中的地位,我们就必须先对自己处在什么地位上有点了解。
真正智慧美丽的女人是经常用书来洗涤心灵的女人,而不是那种金玉其外而败絮其中的花瓶式女人。
一本好书应是历经岁月的考验而永葆青春的,不是那些仅能维持数周的畅销书。
从不喜欢“本周畅销书”
这个标题的泰迪·罗斯福曾经写道:“我宁可见到的是‘前年畅销书’这个标题。
前年的书到现在仍然引人注意,那可能还值得一读,但是一本只配称为本周畅销书的书最好是马上丢进垃圾桶里去。”
读《战争与和平》可能要花掉比读一本流行小说长得多的时间,但是《战争与和平》将进入你的生命,一辈子陪伴着你,你会从中取得无穷的乐趣,时时感到愉快并富有收获,我这样说并没有厚古薄今的意思。
你也会将它传给子孙。
当你年老时,它会散发出新的美和价值的光芒,因为你已经在这里成长为一个成熟的女人,具有洞察力。
一旦你投入这种发现的旅程,你就会明白什么叫“快乐的心灵”
。
不必担心先后问题,我自己的阅读生涯就是完全未经计划,信手拈来似地阅读,这往往充满了意想不到的惊奇,而且收获非常不小。
我就像一个初次出国的旅游者,毫无准备地在古老世界里漫游,在凝视古希腊雅典女神神殿或埃及金字塔时,内心会感到一种发现的兴奋,正是由于没有准备反而增添了更多的快乐。
我很高兴在《周六文学评论》上见到菲丽丝·麦金莱的文章,她跟我一样愉快地享受过阅读古典名著时的兴奋。
麦金莱小姐写道:
“不良的教育总引人非议。
从任何标准来看,我所受的教育都令人悲叹;而我在抱怨了好几年后,终于发现即使无知也有它的光明面。”
“世上真的有文学风景这种东西!我曾以一个吃惊的陌生人姿态,走进文学风景里,走进几乎所有的英文古典名著国度里。
在导游的指引之下进入这个国度的人,无法了解一个人是如何按照自己的日程徒步在这个国度旅行的。”
她在文章的最后一段把握住了自我启蒙和成长的要领:
“在我们能对狄更斯、奥斯丁和马克·吐温毕恭毕敬地接触时,对任何读者来说,都算得上是非常幸运的。
失学的人也会有好的运气,因为他们将继承圣言!”
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