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北海平均深度仅为60英寻（1英寻≈1.8288米），其最深处也不超过400英寻。
波罗的海平均深度为36英寻。
然而大西洋的平均深度为2170英寻，太平洋为2240英寻。
这些数字向你表明，你最好将北海与波罗的海视作沉没的峡谷，地球表面轻微的上升就会再次将它们变为干燥的陆地。
现在让我们看一看德国大陆的地图。
我意指当今的地图，自从人类循着退却的冰河来到此地，他们就永远定居在这块古老的大陆上了。
这里最早的移民是野蛮人。
他们以捕杀野生动物、种植一点谷物为生。
但是他们是拥有极为坚定的审美观的野蛮人，当他们自己的地域上缺少做饰物的金属时，他们为了寻找金银就不得不迁出此地。
下面的论述可能对许多读者来讲稍为惊人，所有原始的商道都是奢侈品的商道。
所有早期居住在不同地区的种族间的竞争都是奢侈品的竞争。
罗马人从商人那里了解了北欧的地理概况，这些商人远至神秘的波罗的海，他们为了寻找琥珀——一种石化的树脂，罗马妇女曾用其染发。
这种坚硬有形的石化树脂有时可以在牡蛎体内发现，女人也用它吸引别人对其耳朵的美丽曲线和其纤细手指的注意。
对琥珀的欲望是导致发现太平洋与印度洋的数次航海的若干原因中最主要的一个，即便是许多虔诚的教徒要把福音传给非信教人的欲望也比不上它。
对龙涎香——在鲸鱼肠道中发现的一种物质，这一发现的结果便是在温和的英国人中掀起了对不幸的鲸鱼的凶恶袭击——渴求驱使更多的船只驶向巴西海岸、马达加斯加海岸与摩鹿加群岛（印度尼西亚东部、西里伯岛和新几内亚岛之间的一组群岛。
葡萄牙人最早定居于此，但在17世纪被荷兰人攻占，并把群岛作为他们垄断香料贸易的基地），势头比寻找鲱鱼和沙丁鱼等有用的食物还要猛。
因为龙涎香可以用作许多闻起来香气扑鼻的香水的原料，而在遥远的大陆上，食物就是食物，不会引起他们的半点兴趣。
时尚的变化使得17世纪的妇女将胸衣穿在她们长袍里面，且让人看不出来（包括被12道菜的用餐损坏了的她们的体形），这一改变是我们能获得大部分关于北极的知识的直接原因。
一旦巴黎决定帽子应该以鹭鸶羽毛来装饰，那些猎人就立刻在苍鹭后面穷追不舍，企图拔掉它们头上的羽毛（他们的捕杀意味着所有生物中最可爱最高贵的一种生物的灭绝），但正是这些猎人比以往他们只知道寻找每天的面包黄油时更进一步深入了我们南方各州的礁湖地区。
我可以继续开列近乎一打页数的清单。
一旦什么东西稀少进而昂贵了，它就会一直成为一些人崇拜的对象，这些人希望通过对自己财富的炫耀挥霍来给其不幸的邻居留下深刻印象。
即便在人类历史初期，并非必需品，而是奢侈品，就已经是勘探道路上的真正先锋了。
当我们认真研究史前的德国地图，我们仍会寻到古老的奢侈品商道，因为这些商道古时与中世纪的状况和现代大体相同。
再看看约3000年前的状况。
南方的群山——哈尔茨山脉（位于德国中部，是著名的旅游胜地）、厄尔土山脉和雷斯林山脉都位于距海几百英里的地方。
北海与波罗的海向北延伸的平原自从沼泽变为干燥陆地之时起已有很长时间了，现在为茂密的森林所覆盖。
追寻冰河足迹——现在冰河已沿斯堪的纳维亚和芬兰的大体方向退去——的人类已将整片荒原占为己有。
在南方群山间，定居于山谷中的部族砍伐自己的树木，将其卖给在莱茵河与多瑙河一带占据战略要地的罗马人。
在其他地区，没有一个早期的条顿诺曼人和农民见过罗马人。
一支罗马远征军曾试图深入该国腹地，却在漆黑而积水的山谷中中了埋伏，被杀了个精光，以致这个尝试一直没有第二次。
然而这并不意味着现代德国彻底切断了与世界其他地区的联系。
德国
由西向东的史前大商道从伊比利亚半岛延伸至俄罗斯大平原，循着从比利牛斯山通往巴黎的路线，经过普瓦蒂埃与图尔（法国中西部的一座城市。
自15世纪到17世纪，它是一个繁华的丝绸制造业城市，现在是旅游中心，有多种工业）的间隙地带，我在法国一章已描述过这条商道。
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