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在这个时期基督教势力也进入了斯堪的纳维亚半岛，神职人员恰巧站在贵族一边（在多数国家，情况正好相反），直到最终瑞典王权变得如此弱小，以致瑞典被丹麦统治长达一个半世纪。
欧洲几乎忘了瑞典的存在，直到1520年西方世界被一个极为可怕而不可饶恕的，甚至玷污了人类历史的谋杀犯的故事震惊。
那一年国王克里斯汀二世邀请了瑞典所有的贵族领袖参加一场盛大宴会——一场表现王室慈爱仁德的宴会，国王与其钟爱的下属间的所有深层的不愉快可在宴会上解决。
这场宴会的结束就是所有宾客都被关押起来，或被斩首或被溺死。
只有一个有分量的人幸免于难。
他是古斯塔夫——埃里克·瓦沙之子，而埃里克·瓦沙几年前同样因克里斯汀二世的旨意而被斩首。
古斯塔夫随后逃往德国。
当他听到大屠杀的消息后，他回到祖国并在这些古代的自耕农中领导了一场革命，最终迫使丹麦人退回自己国土，此后他就成了瑞典国王。
这就是其国内与国际冒险的非凡时代的开始，这些冒险不仅使这块又小又穷的土地成为欧洲新教运动中的领军者，而且使瑞典成为抵抗斯拉夫人日益增加的入侵威胁的最后壁垒。
因为俄罗斯人在被遗忘了数个世纪后，终于走上了发动战争的道路，并将军队开入大海，直至今日仍未结束。
相对来说，瑞典是唯一认识到这股威胁的国家。
在两个世纪内，她的所有精力都被投入于一个目的——将俄罗斯势力御于国境之外，并使其离开波罗的海。
最后当然是瑞典失败了。
战斗使其财力彻底枯竭，而俄罗斯不过为此牺牲了其迅速前进路程上的几十年。
当所有战事结束时，曾占据波罗的海沿岸大片土地并统治着芬兰、英格曼兰德（即今天的列宁格勒）、爱沙尼亚、利物兰德（和波美拉尼亚）的瑞典降入二流国家之列，领土面积为17.3万平方英里（面积大小介于亚利桑那州与得克萨斯州之间），人口数量比纽约略少些（瑞典为614.1671万而纽约为693.0466万）。
国土的一半仍为森林所覆盖，这些森林几乎满足了半个欧陆的木材需求。
这些树木于冬季被砍伐，等到开春后，木材被拉过雪地，至最近的河里，倾入峡谷中。
当夏季来临，内陆山上的冰开始融化，河水涨为急流，托起这些原木，将它们携至峡谷。
同样的河流，过去长久扮演着铁路的角色，现在却成为了木材加工厂的能源，木材加工厂搬运原木，并将其按要求加工成所需之物——从火柴到4英寸的木板。
这时波罗的海远离了冰层的妨碍，轮船再度可以到达西部海岸的不同地方了，木材产品的成品至此成本还很低廉，只包括伐木工人和木匠的工资，这些成品被蒸汽轮船托运，蒸汽轮船一直为我们提供着最便宜的运输方式，只要你不在乎时间。
这些轮船有着双重目的。
只要它们可以运些返程货物，就定不会空手归来。
当然它们不能为这些返程货物收取太多费用，因此，瑞典多数进口货物的价格都非常合理。
铁矿石的运输也循着同样的方式，这些铁矿石的品质如此优秀，以至于即便自己拥有铁矿的国家中对其需求量也是很高的。
因为该国宽度不超过250英里，所以相对较易接近海岸。
在瑞典北部，格拉那与耶利瓦勒附近的拉普兰地区，铁矿储藏量极为丰富，由于某种神秘的原因，大自然以两座低矮山脉的形式将这些铁矿砰砰投向大地。
夏季，矿石被运往波的尼亚湾（波罗的海北部）的吕勒奥；冬季，当吕勒奥很快遭到冰封后，矿石就运往挪威的拉尔维克，那里由于湾流的影响，全年不冻。
离这些铁矿山不远处坐落着瑞典最高的山脉克博列克埃斯山脉（几近7000英尺高）。
这里还坐落着欧洲最重要的电站之一，它正处于极圈上，因为电能似乎不受地理纬度的影响，所以这个电站能以极低的成本服务于铁路和地面矿山的机械设备。
瑞典的南方得到了一点北方冰河冲刷带来的土壤，当然成为整个斯堪的纳维亚半岛最肥沃的部分，因此人口最为密集。
其中湖泊众多。
事实上瑞典仅次于芬兰，都是世界上的多湖之国；有1.4万平方英里的土地为湖水覆盖。
通过用运河连接这些湖泊，瑞典人为这块地区提供了成本低廉的交通途径，这不仅对于像诺高平这样的工业中心、也对于一些港口——其中以哥德堡和马尔默最为重要——大有助益。
有一些国家，这些国家的人们屈从于大自然的指示，直到成为她可怜的奴隶；也有一些国家，这些国家的人们把大自然毁灭得如此彻底，以致与这伟大的生存之母失去了所有联系——这位母亲永远掌控着万事万物的产生和消亡；最后还有些国家，这里的人与自然学会了如何相互理解，相互尊重，并为相互利益达成协议。
如果你想找到最后一种国家的范例，请向北走，年轻人，拜访这三个斯堪的纳维亚半岛上的国家吧。
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